'Ongelukken met luchtballonnen zijn uitzonderlijk'

Een ongeluk met een luchtballon - zoals woensdagavond gebeurde in Friesland - komt niet vaak voor. Volgens Monique Hoogeslag van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL) zijn er de laatste dertig jaar geen slachtoffers gevallen door een ballonvaart. "Dit trekt iedereen zich aan, we leven mee met alle betrokkenen."

Bij het ongeluk in het Friese De Hoeve, waarbij de luchtballon een harde landing maakte in een weiland, kwam een persoon om het leven en raakten vijf mensen gewond, waarvan drie zwaar. In de luchtballon zaten 34 mensen, onder wie de piloot en copiloot.

De verongelukte luchtballon was de grootste van Nederland en is in 2023 in gebruik genomen, weet Hoogeslag. De piloot, die ongedeerd bleef, was volgens haar heel ervaren. "De impact is heel groot."

Hoogeslag zegt dat er jaarlijks in ons land zo'n 8000 ballonvaarten zijn, waarbij rond de 65.000 passagiers worden vervoerd. "In Europa zijn heel strenge regels ten aanzien van luchtvaart en commercieel vervoer van passagiers. Je kunt niet zomaar zelf een luchtballon bouwen." Het onderhoud wordt volgens haar gedaan door gespecialiseerde bedrijven die onder toezicht staan van de Inspectie Leefomgeving en Transport. "Piloten krijgen een gedegen opleiding en moeten elke twee jaar hun bekwaamheid laten zien. Daar voldeed deze piloot zeker aan."