Grootste bosbrand sinds 1949 breidt zich uit in Frankrijk: 'Catastrofe van ongekende omvang'

De grote bosbrand in het Zuid-Franse departement Aude breidt zich verder uit, mede door het droge hete weer en harde wind. De brand geldt inmiddels als grootste in Frankrijk sinds 1949. Zeker 160 vierkante kilometer is getroffen.

Volgens de weersvoorspellingen blijven de ongunstige omstandigheden nog enige tijd aanhouden, met warmere temperaturen in aantocht. In de gemeente waar de brand dinsdagmiddag begon, wordt gemeld dat de brandbestrijders de brand meester zijn.

De vuurzee breidde zich razendsnel uit. De autosnelweg A9 die Narbonne met de Spaanse grens verbindt, moest tijdelijk worden gesloten. Andere wegen blijven nog dicht. Ruim 2100 brandweerlieden zijn ingezet, aldus de autoriteiten. Zeker 25 huizen gingen in vlammen op of raakten beschadigd.

Een 65-jarige vrouw stierf in haar woning die ze had geweigerd te verlaten. Twee burgers moesten naar het ziekenhuis, een van hen met ernstige brandwonden.

Premier François Bayrou bezocht samen met enkele ministers de streek. Hij sprak over een "catastrofe van ongekende omvang."

De Franse minister van Duurzaamheid, Agnès Pannier-Runacher, uitte op sociale media haar verbazing over de snelheid waarmee de brand zich heeft uitgebreid. De omvang van de brand in de Aude is vergelijkbaar met alle gebieden die in 2024 in Frankrijk door bosbranden zijn afgebrand en twee keer zo groot als de oppervlakte van alle door bosbranden verwoeste gebieden in 2023, aldus de bewindspersoon.