NIEUWS: Defensie koopt vliegveld Kempen Airport, dit zijn de plannen
Defensie wil het vliegveld Kempen Airport kopen en heeft daarvoor een intentieovereenkomst gesloten met de eigenaar van de luchthaven. Dat bevestigen bronnen aan Omroep WNL.
De luchthaven is gevestigd nabij Budel in de Gemeente Cranendonck, waar de Nassau-Dietzkazerne en de Weerterheide ook bij Defensie in beeld zijn om het oefenterrein van Defensie uit te breiden. De burgemeester van de gemeente Cranendonck is kort geleden door het Ministerie van Defensie geïnformeerd over de nieuwe plannen rondom de luchthaven.
Vliegveld Kempen
Het vliegveld wordt op dit moment voornamelijk gebruikt voor lesvluchten en kleine zakelijke vluchten. Defensie maakt nu al wel af en toe gebruik van het vliegveld, maar door de aankoop zal zij in de toekomst zelf kunnen beslissen over verder gebruik van het vliegveld.
De luchthaven biedt een kans voor Defensie om mede als oefenterrein gebruikt te worden, aangezien het terrein pal naast de Weerterheide ligt en in de buurt van de kazerne in Budel. De exacte invulling van het gebruik van het vliegveld moet nog overeengekomen worden tussen de eigenaar van Kempen Airport en Defensie, maar dat het een combinatie van civiel en militair gebruik wordt, is al wel duidelijk. De aankoop van de luchthaven in de gemeente zou de aanwezigheid van Defensie in de gemeente Cranendonck verder versterken.
Defensie breidt uit in gemeente Cranendonck
De burgemeester van de gemeente Cranendonck Roland van Kessel was eerder glashelder: ‘In 2028 is Defensie terug!'. Daarmee doelde hij op de ingebruikname van de kazerne aldaar door Defensie. Op dit moment wordt de Nassau-Dietzkazerne in Budel nog gebruikt voor de tijdelijke opvang van asielzoekers: het AZC Cranendonck.
In 2028 moet de kazerne weer teruggaan naar Defensie en wordt deze gebruikt om het nabijgelegen oefenterrein Weerterheide verder uit te breiden. Daar is volgens Defensie tussen de 300 en 700 hectare aan extra ruimte nodig, zodat militairen in grote getalen tegelijk kunnen oefenen.
Nationaal Programma Ruimte voor Defensie
Staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman is hard op zoek naar meer ruimte voor Defensie in Nederland; niet alleen wordt gekeken naar plekken waar de krijgsmacht materieel kan huisvesten, maar ook waar het personeel kan oefenen.
Met zijn groeiambitie om de krijgsmacht uit te breiden naar 200.000 medewerkers, wordt die zoektocht steeds relevanter. Hoewel de uitbreiding van Defensie naar Kempen Airport niet is opgenomen in het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie, is het wel degelijk in lijn met de missie van het kabinet.
Eerder werd bekend dat Lelystad Airport voor Defensie dé favoriete locatie lijkt voor stationering van F-35’s en ook als oefenterrein voor de jachtvliegtuigen zal fungeren. Duidelijk is dat op het vliegveld bij Budel geen F-35’s gestationeerd zullen worden.