Hoe een bootuitje in de Alblasserwaard uitmondde in de droom van ondernemer Wesley Dos Santos
Op een mooie dag in 2016 besloten de Rotterdamse Wesley Dos Santos en zijn vrouw een bootje te huren in Alblasserdam om een rondje te gaan varen. Toen ze aan boord stapten, hadden de twee nog geen idee dat die dag de basis zou vormen voor hun succesvolle onderneming in waterrecreatie
Het stel genoot van de dag op het water en besloot om hun spaargeld te investeren in hun eerste boot. "Het geld was eigenlijk bedoeld voor een tweedehands auto, maar die wordt uiteindelijk minder waard", vertelt Dos Santos in WNL In de Kantine op NPO Radio 1. Met twee keer zesduizend euro, kochten de twee een boot en maakten ze een simpele website voor rondvaarten en bootverhuur.
"In Delfshaven waren destijds geen recreatiebootjes en wij dachten juist hoe fijn het zou zijn om Rotterdam vanaf Delfshaven, dat is ook onze eigen wijk, te verkennen." Het idee van het koppel om te starten in Delfshaven, was dus een gat in de markt. "Ik wil ook impact maken op de plek waar ik ben geboren."
Na bijna tien jaar is hun droom werkelijkheid geworden. Want hun bedrijf is uitgegroeid tot zeven rondvaartboten, ze bieden educatieve programma’s aan aan basisschoolleerlingen en ze trekken jaarlijks twintigduizend dagjesmensen die met zijn bootjes vanaf Delfshaven de Rotterdamse wateren bevaren.
Opa
"Ik ben van mezelf een heel ondernemend type, zo heb ik bijvoorbeeld ook een schoenenmerk gehad", vertelt Dos Santos. Die ondernemende houding heeft hij niet van een vreemde. "Mijn opa komt uit Kaapverdië en werkte als matroos en kok op Nederlandse schepen. Hij besloot vanwege problemen in het land naar Nederland te emigreren en liet mijn vader en zijn andere kinderen overkomen. Hij gooide zijn leven om voor een betere toekomst. Dat noem ik zoeken naar kansen." En dat doet Dos Santos als ondernemer ook.
De komende jaren is hij van plan om zijn bedrijf verder uit te bouwen met meer bootjes voor dagjesmensen in de Rotterdamse haven. Momenteel werkt hij ook aan een volledig elektrische waterbus waarmee hij een grote groep mensen overdekt kan vervoeren.