Rob is al 26 jaar vrijwilliger bij Daniël den Hoed: 'Ontzettend dankbaar om te mogen doen'

Rob Sonnemans is al 26 jaar vrijwilliger in familiehuis Daniël den Hoed, het logeerhuis voor kankerpatiënten en hun naasten in Rotterdam. "De moeilijke momenten in het leven maak ik vaak mee, maar het is vooral heel erg dankbaar om dit te mogen doen."

Familiehuis Daniël den Hoed biedt kankerpatiënten een tijdelijk tweede thuis dichtbij het Erasmus MC Kanker Instituut. Tijdens kankerbehandelingen kunnen ook familieleden of naasten van de patiënten in het huis verblijven. Het familiehuis draait vrijwel volledig op vrijwilligers, waar Rob Sonnemans er één van is.

Sonnemans meldde zich 26 jaar geleden bij de poorten van Daniël den Hoed. Aanleiding om vrijwilliger te worden, was het overlijden van zijn oom. "Mijn oom had uitgezaaide longkanker. Twee weken na de diagnose was hij overleden", vertelt Sonnemans vanuit het familiehuis in Rotterdam in WNL In de Kantine op NPO Radio 1. "Ik heb toen besloten dat ik vier dagen per week ging werken en dat mijn weekend op vrijdag begint. Sindsdien ga ik op die dag elke week naar het familiehuis."

Onmisbare kracht

Sonnemans is daar, net als alle andere vrijwilligers, een onmisbare kracht. Ze maken schoon, koken voor de patiënten en bieden mentale steun. "Vooral met de mensen die er wat langer zitten, bouw je echt een goede band op. Elke vrijdag praten we dan even bij."

Hoewel het soms zwaar valt, vooral als een patiënt is overleden, wegen de mooiere momenten zwaarder zegt Sonnemans. "Het is ontzettend dankbaar om dit te mogen doen. Er is een ongelooflijke saamhorigheid onder de vrijwilligers en het management. De gasten zijn heel erg blij om hier te mogen zijn. Wij kunnen echt voor hun een waardevolle bijdrage leveren", aldus Sonnemans.

Heidi van Son, onderdeel van het familiehuis, vult aan: "Het is echt niet alleen maar kommer en kwel hier. Mensen komen binnen, trekken hun pantoffels aan en ze zijn thuis. Het leven kan hier gewoon doorgaan."

Roparun

Familiehuis Daniël den Hoed is een zelfstandige stichting en krijgt geen subsidie vanuit de overheid. "We passen blijkbaar niet in de juiste vakjes", zegt Van Son daarover. Maar broodnodig is het huis wel. "We zitten vrijwel altijd vol. Soms moeten we weleens nee zeggen tegen patiënten omdat we geen plek meer hebben", aldus Van Son.

Tekst gaat verder onder de X.

De stichting wordt onder meer gesteund door verschillende donateurs waaronder de Roparun. De Roparun is een jaarlijks evenement tijdens het Pinksterweekend waarbij meer dan 200 teams in 3 dagen tijd een non-stopestafetteloop van ruim 500 kilometer volbrengen voor het goede doel. De opbrengst is bedoeld voor meer dan honderd goede doelen om het leven van kankerpatiënten dragelijker te maken zoals een wensambulance, hospices en ook het familiehuis.

"De Roparun is puur. Je doet het met elkaar en je bent er voor elkaar met een lach en een traan", zegt Nelli Cooman, ambassadeur van de stichting. "Ik heb meerdere keren meegemaakt dat iemand het jaar erop er niet meer bij was omdat hij of zij was overleden. Je hebt dan als deelnemers elkaar nog en je kunt elkaar steunen."

Tekst gaat verder onder de X.

"De Roparun en Daniël den Hoed gaan al heel lang samen en dat willen we ook zo houden, kijkend naar de toekomst", zegt Lesly Wolters, directeur van de Roparun. "De Roparun doneert daarom driehonderd duizend euro aan Daniël den Hoed en dit is nog het minimale dat we in totaal jaarlijks gaan doneren."