Nog één wedstrijd en plots is PSV koploper: 'Er is geen seizoen geweest waarin zoiets is gebeurd'

Wat een paar weken geleden nog voor onmogelijk werd gehouden, is nu werkelijkheid: dankzij een doelpunt in de slotminuten van FC Groningen tegen Ajax is PSV, met nog één wedstrijd te gaan, koploper van de Eredivisie. Sjoerd Mossou kan het nog altijd bijna niet geloven: "Er is geen seizoen geweest waarin zoiets is gebeurd."

De sportjournalist van het AD doelt niet op het spannende slot van de competitie, maar op de bizarre aanloop ernaartoe. Voor de winterstop stond PSV nog negen punten voor op Ajax, maar de Eindhovenaren raakten plots uit vorm. Ajax haalde de achterstand in en nam zelf een voorsprong van negen punten.

Na de uitzege op PSV eind maart leek de landstitel voor Ajax binnen handbereik en vier wedstrijden voor het einde had Ajax de negen punten voorsprong nog altijd in handen. Maar PSV, dat Heracles Almelo gisteravond eenvoudig versloeg (4-1), pakte in de laatste vier duels maar liefst tien punten meer dan Ajax.

Voor de wedstrijd in Groningen bedroeg de voorsprong maar één punt. Minder dan voorheen, maar nog altijd genoeg voor het landskampioenschap. Bovendien leek Ajax voor de laatste speelronde de voorsprong op PSV te behouden: in de blessuretijd in de wedstrijd tegen Groningen stond Ajax met 2-1 voor en zag het Groningen-middenvelder Luciano Valente met een rode kaart van het veld stappen.

Toch ging het mis: de tien man van Groningen kregen in de 99e minuut een vrije trap, die door verdediger Thijmen Blokzijl tot doelpunt werd gepromoveerd. Het leidde tot een vreugde-explosie in de Euroborg, maar ook in Eindhoven, waar de wedstrijd net was afgelopen en PSV-supporters én spelers op telefoontjes de wedstrijd volgden (alle wedstrijden werden op hetzelfde moment gespeeld). "Dit is heel bijzonder. Je ziet het nooit", zegt Mossou in Goedemorgen Nederland over het verloop van dit seizoen.

'Angst, stress en paniek'

In de beginfase van het seizoen had vrijwel iedereen bij Ajax getekend voor een tweede plaats, die recht geeft op deelname aan het hoofdtoernooi van de Champions League. Toch beseft men in Amsterdam dat het bijzonder is om geen kampioen te worden, terwijl je vijf speelronden voor het einde van de competitie nog negen punten voorstaat.

De ondergang van Ajax in Groningen kan Mossou maar op één manier verklaren: "Angst, stress en paniek." Concurrent PSV had daar debet aan, door Heracles al in de eerste helft van zich af te schudden. De ploeg van Peter Bosz ging de kleedkamer in met een 4-0 voorsprong. "PSV was de achtervolger en had maar één opdracht: snel scoren. Dat lukte, en dat creëert druk bij de tegenpartij."

Ajax had moeite om met die druk om te gaan, zag Mossou. "Er was een enorme chaos. In de laatste seconden tegen Groningen zag je dat Ajax echt totaal de weg kwijt was. Eerst schoot Steven Berghuis de bal zomaar over de zijlijn, daarna nam Wout Weghorst een bal slecht aan en even later maakte Josip Šutalo een domme overtreding, waardoor ze die vrije trap weggaven. Aan die momenten zag je: dit was pure paniek."

'Het is ongelofelijk'

Na de wedstrijd in Groningen rende Ajax-spits Weghorst huilend van het veld, terwijl de andere Ajacieden ruzie maakten met de spelers van Groningen. "Het is ongelofelijk. Een scenario als dit heb ik nog nooit gezien", geniet Mossou zichtbaar na van speelronde 33, die hem doet terugdenken aan de spectaculaire slotdag in 2007, toen AZ, Ajax en PSV nog kampioen konden worden. "Eén van de mooiste dagen in het Nederlandse voetbal."

Vooraf had de journalist niet verwacht dat Ajax punten zou verspelen, hoewel het enkele dagen eerder kansloos verloor van NEC (0-3). "Het werd zó opgeklopt. Iedereen dacht dat Ajax zou verliezen in Groningen. Ik had een beetje het gevoel: dat kan wel eens meevallen. Meestal komen dit soort hypes niet uit. Maar we kunnen niet anders dan concluderen dat het precies is uitgekomen."

"Groningen maakte er een enorme strijd van", blikt hij terug. "In de slotseconden was Groningen-doelman Etienne Vaessen alleen maar bezig om chaos te creëren in het strafschopgebied van Ajax." Diezelfde Vaessen had voor de wedstrijd gezegd dat hij PSV de titel gunt.

"Het begon al met een rode kaart, toen rende hij al zijn doel uit. In de laatste minuten voelde je dat er nog gevaar zou komen. Vaessen ging mee naar voren, begon te duwen, trekken en chaos te veroorzaken en je zag de paniek in de ogen van de Ajacieden. Uiteindelijk viel de bal erin", zegt Mossou.

'PSV is natuurlijk favoriet'

De benen van de Ajacieden stonden onder hoogspanning. Volgens de sportjournalist is een voorsprong verdedigen mentaal een heel ander verhaal dan 'jagen' op een concurrent. "Daar ben ik absoluut van overtuigd. Bovendien is Ajax dit seizoen een vrij afwachtende ploeg, ze spelen voor Ajax-begrippen redelijk verdedigend en controlerend. Dat ging lang goed, tot eind maart, toen ze van PSV wonnen. Ze kwamen dik aan kop, maar in plaats van hun spel aan te passen, bleven ze afwachten. Ik denk dat dat funest is geweest."

Wat verwacht Mossou van de slotdag? "PSV is natuurlijk de favoriet. Ze zitten in een winning mode en hebben er alle vertrouwen in dat ze het gaan halen. Maar ik zou er echt geen honderd euro op in durven zetten."

Volgens Mossou heeft Ajax nog altijd kans op de titel. "Ik ben vooral benieuwd of Ajax hiervan heeft geleerd en tegen Twente zegt: we gaan vanaf de eerste minuut volle bak, we gaan er alles aan doen om een snelle goal te maken. En dan maar hopen dat PSV in paniek raakt. Zo zou ik het doen als ik Ajaxtrainer was."