'Poetin en Zelenski gaan elkaar donderdag niet ontmoeten'
Donderdag staat rood omcirkeld als de dag dat Rusland en Oekraïne mogelijk voor het eerst rechtstreeks met elkaar onderhandelen over de oorlog. Oud-diplomaat Ron Keller ziet een directe ontmoeting tussen Volodimir Zelenski en Vladimir Poetin echter niet gebeuren. "Ik heb Poetin niet horen zeggen dat hij naar Istanboel gaat. Daar is het de tijd gewoon nog niet voor, er moet heel veel voorwerk plaatsvinden."
De Oekraïense president wil, samen met prominente Europese leiders, per vandaag een staakt-het-vuren van dertig dagen, voordat hij afreist naar Turkije om rechtstreeks met Rusland te onderhandelen. "Terwijl er vredesonderhandelingen plaatsvinden, wil je niet dat er geschoten wordt. Dat zet druk op het proces", zegt Keller in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
De Russische president wuifde het voorstel voor het staakt-het-vuren weg en stelde in plaats daarvan dus voor om donderdag rechtstreeks te onderhandelen in Istanboel. Poetin zegt bereid te zijn "tot serieuze onderhandelingen met Oekraïne". Zelenski zegt er ook klaar voor te zijn. "Ik zal in Turkije persoonlijk op Poetin wachten. Ik hoop dat hij deze keer geen excuus heeft niks te doen", zei hij.
'Zie Poetin niet naar Istanboel gaan'
Keller, voormalig diplomaat in zowel Rusland, Oekraïne en Turkije, is minder positief en ziet een mogelijke ontmoeting niet gebeuren. "Ik zie Poetin niet naar Istanboel gaan. Het zou me niets verbazen als hij een aantal medewerkers stuurt. Er gaan maanden of jaren overheen voordat zo'n proces is opgebouwd. Op het einde gaan de staatshoofden het akkoord tekenen, maar zo ver zijn we nog helemaal niet."
“Ik heb Poetin niet horen zeggen dat hij naar Istanboel gaat. Daar is het de tijd gewoon nog niet voor, er moet heel veel voorwerk plaatsvinden.”
Poetin wil onderhandelen over "het wegnemen van de oorzaken van deze oorlog", citeert Keller de Russische president. "Dan heeft hij het over geen NAVO-lidmaatschap, het innemen van de Donbas en andere provincies, de Krim houden, een ander regime en Oekraïne ontwapenen. Dat zijn hele harde voorwaarden."
'Poetin wil doorvechten'
"Het zorgwekkende is dat Poetin niet over een wapenstilstand heeft gesproken, waardoor de kruisraketten en drones gewoon doorvliegen", vervolgt Keller. De oud-diplomaat denkt dan ook niet dat Poetin op dit moment vrede wil. "Hij wil doorvechten omdat hij het idee heeft aan de winnende hand te zijn. Hij probeert tijd te winnen, maar de druk van Zelenski, de Europese landen en Trump is enorm. Een paar dagen geleden hebben ze gezegd dat er een wapenstilstand moet komen, anders volgen zware sancties."
“Het zorgwekkende is dat Poetin niet over een wapenstilstand heeft gesproken, waardoor de kruisraketten en drones gewoon doorvliegen.”
De Europese landen hebben met Zelenski een afspraak gemaakt om hard in te zetten op een wapenstilstand. "Het belangrijkste is dat Donald Trump heeft gezegd het daarmee eens te zijn. Dat zet Poetin onder druk, omdat Trump een beetje terug is in het Europees-Oekraïense kamp. Terwijl Poetin hem de afgelopen maanden juist als een bondgenoot zag." Volgens Keller "wed Trump op twee paarden".
Plausibel scenario
De keuze van Turkije als onderhandelplek is geen toeval, aldus de oud-diplomaat. "Het land heeft al die jaren de lijntjes opengehouden met zowel Oekraïne als Rusland. Een logische plek en partner, die beide partijen bij elkaar brengt. Recep Erdogan is wel een persoon die dat kan doen."
Het scenario dat het staakt-het-vuren er vandaag niet komt en Zelenski donderdag alsnog afreist naar Turkije is heel plausibel. We kijken naar een president die niet anders kan, aldus Keller. "Hij heeft iets toegezegd waar hij niet in kan geloven."