'Franciscus sloot een deal met God': emotionele nieuwe paus zet koers van voorganger voort
De nieuwe paus Leo XIV is volgens theoloog Paul van Geest een directe erfgenaam van paus Franciscus. "Franciscus heeft met God een deal gesloten: hij moet het worden, vriend. En God luisterde." Leo XIV is geen carrièreman, maar een missionaire religieus met diepe wortels in Zuid-Amerika. En een spijkerbroek.
Donderdagavond werd kardinaal Robert Prevost uitgeroepen tot nieuwe paus van de Rooms-Katholieke Kerk. Hij kiest de naam Leo XIV en volgt paus Franciscus op, die vorige maand overleed. Prevost, een 69-jarige Amerikaan met decennialange ervaring als missionaris in Peru, werd in slechts vier stemrondes gekozen. Opvallend snel, gezien het divers samengestelde kardinalencollege.
In Goedemorgen Nederland op NPO 1 sprak theoloog Paul van Geest over de nieuwe paus. Hij ziet Leo XIV als een man met diepgang, ervaring én emotie. Die emotie was zichtbaar op het gezicht van de nieuwe paus, toen hij donderdagavond voor het eerst verscheen op het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek. "Het is heel mooi dat de man blijkbaar emoties laat zien", zegt Van Geest. "Hij is jarenlang generaal geweest van zijn orde die heel veel gedaan heeft qua zorg voor zieken en zwervers. Hij stond midden in de samenleving."
Spijkerbroek
Van Geest ontmoette hem ooit in informele setting. "Ik woonde in het Augustijnenklooster in Leuven. Daar zat ik vier dagen per week, kon ik heerlijk werken. Op een avond kwam een Amerikaanse Augustijn erbij. We dronken samen een glas wijn. Dat bleek hij te zijn, de man die nu paus is. In een soort spijkerbroekachtig iets. Geen mode, maar gewoon. Hij leefde een serieus religieus leven."
De keuze voor Prevost als paus kwam volgens Van Geest niet uit de lucht vallen. "Hij is een 'kind' van Franciscus. Paus Franciscus heeft hem ontdekt, tot bisschop gewijd en naar Rome gehaald. Daar werd hij benoemd tot prefect van het dicasterie waar bisschoppen worden benoemd, het belangrijkste ministerie van het Vaticaan."
“Franciscus heeft z’n zin gekregen, hij lacht vanuit de hemel.”
Het was dus de vorige paus, Franciscus, die Prevost naar de top loodste. Van Geest: "Franciscus heeft met God een deal gesloten: 'Hij moet het worden, vriend'. En God luisterde. Franciscus heeft z’n zin gekregen, hij lacht vanuit de hemel."
Opvallend snel
De snelle verkiezing van Leo XIV wijst volgens Van Geest op een goed functionerend kardinalencollege. "Er zitten kardinalen tussen die pastoor zijn in Mongolië of Guinee-Bissau. Geen managers van grote bisdommen. En toch vonden ze elkaar snel. Dat maakt de kerk geloofwaardig."
Van Geest is enthousiast over de keuze voor Prevost. "Zijn cv klopt. Hij is Noord-Amerikaan én Zuid-Amerikaan. Bestuurder én missionaris. Geen carrièreman, maar een religieus. Hij zal de lijn van Franciscus ongetwijfeld voortzetten."