Leider Conservatieven ziet voorsprong razendsnel verdampen: Donald Trump duwt Canada in armen van Liberale Partij
De wens van Donald Trump om Canada nauwer bij Amerika te betrekken, blijkt een onverwachte reddingsboei voor de Canadese Liberale Partij. Kiezers keren zich massaal af van de conservatieve leider Pierre Poilievre, die bekendstaat als een politieke bondgenoot van Trump. Vandaag gaan de Canadezen naar de stembus.
Oud-premier Justin Trudeau kondigde in januari zijn aftreden aan, na meer dan negen jaar aan de macht te zijn geweest. Zijn populariteit was sterk gedaald. Zijn opvolger, partijgenoot Mark Carney, schreef daarop vervroegde parlementsverkiezingen uit. De Liberale Partij beschikt momenteel niet over een meerderheid in het parlement, en Carney hoopt via de stembus die positie te versterken.
Aanvankelijk leek dat een riskante gok. Voor Trumps aantreden in het Witte Huis stond de Conservatieve Partij ruim aan kop in de peilingen. Niets leek leider Poilievre nog in de weg te staan op weg naar een verkiezingszege — totdat Trump zich uitsprak over Canada. Vanuit Washington verklaarde hij dat hij Canada graag de "51e Amerikaanse staat" zou willen maken.
Dat viel in Canada slecht. "De verkiezingen in Canada waren altijd heel saai, maar nu moet je heel goed opletten", zegt journalist en Amerika-kenner Jan-Kees Emmer in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "We weten dat Trump bij zijn intrede heeft gezegd: 'Ik vind Canada interessant, misschien moet het wel de 51e staat van Amerika worden'. Dat heeft de Canadezen in de gordijnen gejaagd."
“Poilievre, een vriend van Trump, was tegenstander van Trudeau en leek de gedoodverfde winnaar. Maar hij is spectaculair gedaald in de peilingen.”
"Poilievre, een goede vriend van Trump, was tegenstander van Trudeau en leek de gedoodverfde winnaar voor deze verkiezingen", weet Emmer, "maar hij is opeens spectaculair gedaald in de peilingen. De Liberalen van Carney lijken nu toch te gaan winnen."
Volgens Carney beweert Trump "dat Canada geen echt land is. Hij wil ons breken zodat Amerika ons kan bezitten. Dat laten we niet gebeuren. Ik vraag Canadezen om een sterk, positief mandaat om met president Trump om te gaan en een nieuwe Canadese economie op te bouwen die voor iedereen werkt. Omdat ik weet dat we verandering nodig hebben."
Die boodschap lijkt aan te slaan. Emmer: "En dus krijgt Trump het tegengestelde van wat hij wilde bereiken. In plaats van dat hij Canadezen in zijn kamp haalt, duwt hij Canada juist weg. Ze hadden honderden jaren een nauwe band, maar nu zie je afstand ontstaan."
'Too little, too late'
In een laatste wanhoopspoging probeert Poilievre zich alsnog van Trump te distantiëren. "We moeten Canada voor de verandering op de eerste plaats zetten, met een nieuwe conservatieve regering die belastingen zal afschaffen, onze grondstoffenproductie zal ontketenen, pijpleidingen zal bouwen, onze grens zal beveiligen, onze strijdkrachten zal herbouwen en vanuit een sterke oppositie tegen Donald Trump zal opstaan", zei hij onlangs.
“Hij lag 25 procent voor in de peilingen! Hij ging winnen. Maar door zijn vriendschap met Trump lijkt het nu toch niet te gaan lukken.”
"Dit is too little, too late. Canadezen prikken hier doorheen en zeggen: 'Wij geloven niet dat jij geen vriend bent van Trump'", constateert Emmer. Een hard gelag voor Poilievre en zijn partij. "Hij lag 25 procent voor in de peilingen! Hij ging winnen. Maar door zijn vriendschap met Trump lijkt het nu toch niet te gaan lukken."
Canada zoekt toenadering met Europa
De situatie in Canada laat volgens Emmer zien dat steeds meer landen zich tegen Trump keren. Bovendien brengt het Canada dichter bij Europa. "Canada is al sinds ver voor de Tweede Wereldoorlog een bondgenoot van Europa. Amerika was dat ook, maar trekt zich nu terug. De Canadezen schurken meer tegen ons aan en proberen de band met Europa te versterken."
"Er gaan zelfs stemmen op in Canada die zeggen: 'Kunnen wij niet bij de Europese Unie?' Dat kan natuurlijk niet, want Canada ligt niet in Europa. Maar reken maar dat de banden tussen Europa en Canada enorm zullen worden aangehaald", zegt Emmer. Hij denkt dat het drama in Vancouver, waar zaterdag een man inreed op een menigte en elf mensen omkwamen, weinig invloed zal hebben op de verkiezingsuitslag. "Het verschil tussen de Liberalen en Conservatieven is zó groot, dat ik verwacht dat het uiteindelijk niet zal uitmaken."