Arme gezinnen kunnen weer aanspraak maken op energiecompensatie: 'Zeker geen mosterd na de maaltijd'

Volgens Jurgen Nobel, staatssecretaris van Participatie en Energie, is de heropening van het Tijdelijk Noodfonds Energie 'helemaal niet mosterd na de maaltijd', aangezien het al april is en steeds warmer wordt. "Dit gaat gezinnen met een kleine beurs juist helpen omdat veel mensen een energiecontract afsluiten van een jaar."

Gezinnen met een lager inkomen en een relatief hoge energierekening kunnen sinds dinsdag opnieuw financiële steun aanvragen bij het Tijdelijk Noodfonds Energie. De huishoudens krijgen zes maanden lang een deel van de energierekening vergoed. De uitbetaling loopt via de energieleverancier of wordt rechtstreeks op de bankrekening van het huishouden gestort.

Er is 56,3 miljoen euro beschikbaar gesteld voor deze huishoudens, maar de regel is: wie het eerst komt het eerst maalt. Het fonds wordt niet aangevuld benadrukte de staatssecretaris al eerder. Vorig jaar was de pot met geld al leeg voordat het einde van de aanmeldperiode was afgelopen.

"Er kunnen zo'n honderdduizend huishoudens gebruikmaken van deze regeling", zegt Nobel in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "In de dag tijd dat het loket is geopend, hebben al dertienduizend mensen zich aangemeld." Nobel maakt meteen van de gelegenheid gebruik om huishoudens op te roepen om zich aan te melden als ze denken recht te hebben op een compensatie.

Systeem overbelast

Er is overigens al veel kritiek ontstaan op de bereikbaarheid van het fonds. In De Telegraaf klagen mensen dat ze minutenlang in de wacht moeten staan en dan nog vaak niemand te spreken krijgen. "Veel mensen hebben geprobeerd een aanvraag te doen, maar door de enorme drukte is het systeem van het UWV - waarmee wij inkomensgegevens opvragen - overbelast geraakt", legt een woordvoerder van het UWV uit in de krant.

"We adviseren mensen die het niet lukt om een aanvraag in te dienen om het op een later moment opnieuw te proberen, bij voorkeur in de vroege ochtend of late avond in de komende dagen," aldus de woordvoerder.

De kritiek zit ook in een andere hoek. Want met temperaturen van boven de tien graden en het feit dat het inmiddels al april is, lijkt een heropening van het fonds wat aan de late kant. "Het is helemaal niet laat om het fonds nu pas te openen", reageert Nobel. "Veel mensen kiezen namelijk voor een contract van een jaar als ze een energiecontract afsluiten. Ondanks de periode van het jaar waarin we het fonds nu openen, kunnen arme gezinnen dus nog gewoon meeprofiteren."

Kans op fraude

En dan is er ook nog de vrees voor fraude; mensen die geen recht hebben op de compensatie, maar die dat wel aanvragen én ontvangen. "Het systeem is nooit waterdicht. Er glipt altijd wel wat doorheen", zegt Nobel daarop. Volgens Nobel zijn er overigens genoeg checks in de aanvraag. "Je moet altijd je inkomen kunnen aantonen, als dat niet lukt dan krijg je geen compensatie."