Bloemsierkunstenaar beleefde 'magische momenten' met paus Franciscus: 'Hij keek je recht in je ogen aan'

Een dag voor zijn overleden sprak paus Franciscus nog het befaamde 'urbi et orbi' uit op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek. Bloemsierkunstenaar Piet van der Burg ontmoette de paus nog vlak voor diens dood.

"Dat is echt hard binnengekomen zal ik eerlijk zeggen", vertelt Van der Burg in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Als je een paar uur van tevoren de man nog ontmoet en je hoort dan dat hij overleden is, dat komt hard aan."

De paus was al ernstig verzwakt toen Van der Burg oog in oog met hem kwam te staan. "Hij zat in een rolstoel en werd langs ons gereden. Hij zwaaide een beetje, maar eigenlijk met z'n ogen dicht. Ik heb toen in het Italiaans gezegd: al deze bloemen zijn een geschenk aan uw heilige vader. Toen deed hij zijn ogen open en keek hij me aan. Het leek wel een soort herkenning."

Grazie, grazie

Van der Burg heeft de ontmoetingen met paus Franciscus altijd als prettig ervaren. "Het is een fijne man om te zien. Hij keek je recht in je ogen aan als je 'm een hand geeft. Als ik tegen 'm zei: alle bloemen zijn voor u, dan pakte hij soms allebei de handen en zei hij: grazie, grazie. Dat zijn toch magische momenten."

De uitvaart van paus Franciscus vindt zaterdag om 10.00 uur plaats bij de Sint-Pietersbasiliek, meldde het Vaticaan. De Argentijnse paus overleed maandag op 88-jarige leeftijd. Kardinalen kwamen dinsdagochtend bijeen om besluiten te nemen over de uitvaart. Het Vaticaan maakte daarop ook bekend dat het lichaam van de paus woensdagochtend wordt overgebracht naar de basiliek. Daar kunnen gelovigen afscheid nemen.