Olympisch zeilkampioen Marit Bouwmeester opent academy voor kinderen in Den Haag

Ze is uitgeroepen tot de beste zeilster ter wereld en wil nu iets teruggeven. Olympisch kampioen Marit Bouwmeester (36) opent dit voorjaar haar eigen academy in het Laakkwartier in Den Haag, waar kinderen kennismaken met de watersport.

Op de Marit Bouwmeester Academy kunnen kinderen via school en de buitenschoolse opvang leren zeilen, windsurfen, kanoën en suppen. ''Het is niet bedoeld om de volgende Olympisch kampioen te creëren'', vertelt Bouwmeester in WNL In de Kantine op NPO Radio 1. ''Het moet vooral heel leuk zijn met vriendjes en vriendinnetjes. Zo ben ik ook begonnen. Het wordt echt een plek voor de kids zelf. Het heeft niets te maken met topsport''

'Zeilen is voor iedereen'

Zeilen wordt vaak gezien als iets voor de elite. De academy is bedoeld voor álle kinderen, benadrukt de Olympisch kampioen. Bouwmeester: ''Als je naar een vereniging gaat, moet je vaak je eigen boot meenemen. Wij zorgen voor al het materiaal. Het is alsof je naar voetbaltraining gaat. Het moet zo makkelijk mogelijk gemaakt worden.''

De academy gaat van start in Den Haag, maar de topatleet droomt ervan om het concept over het hele land uit te rollen. ''Verschillende gemeenten zijn al naar ons toegekomen.''

'Kijken wat ik wil doen'

Sinds de Spelen in Parijs heeft Bouwmeester niet meer gezeild. Naar eigen zeggen is ze aan het nadenken of haar imposante sportcarrière een vervolg krijgt. ''Na de Spelen was een bewogen periode voor mij. De vader van mijn dochter en ik zijn uit elkaar gegaan. Het was heel dubbel. Voor het eerst heb ik een periode van rust en stabiliteit genomen. Dat is ook wel gebruikelijk voor een sporter na een Olympisch jaar. Nu ben ik aan het kijken wat ik wil en wat ik ga doen. Ik ben twintig jaar in sneltreinvaart doorgegaan en het is dus ook wel even goed om na te denken.''