Dit was de gouden tip van Johan Cruijff aan Frits Barend: 'Je hebt toch wel getekend hè?'
Een uniek jubileum in Amsterdam vandaag: voetbalclub Ajax bestaat 125 jaar. Afgelopen zondag werd tijdens de thuiswedstrijd tegen AZ al teruggeblikt op de rijke historie van Nederlands succesvolste voetbalclub. Ook sportjournalist Frits Barend koestert warme herinneringen aan zijn lange journalistieke én supporterscarrière en pikt de mooiste momenten uit die hij met Ajax meemaakte.
De Amsterdammers wonnen op 7 december 1966 'de mistwedstrijd' in de toenmalige Europacup 1 met 5-1 van het Engelse Liverpool. "Toen stond ik op de staantribune, maar ik heb echt niets van die wedstrijd gezien", blikt hij terug in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Barend mag de doelpunten dan niet met eigen ogen hebben aanschouwd, maar Cees de Wolf, Johan Cruijff, Klaas Nuninga (2x) en Henk Groot wisten toch echt allemaal het net te vinden in het Olympisch Stadion in Amsterdam.
18 maart 1900
66 jaar eerder zag in een café in de Kalverstraat de Amsterdamsche Football Club Ajax het eerste levenslicht. Op de bewuste dag in 1900 zaten drie jonge voetballers en tevens vrienden in een achterkamertje te vergaderen over het oprichten van een geheel nieuwe voetbalclub.
Zo geschiedde, en langzaamaan klom de club, die decennialang wedstrijden speelde in de gemeente Watergraafsmeer, naar de hoogste voetbalklasse. De club werd ieder jaar populairder en nadat ze van 1907 tot 1934 in Het Houten Stadion hun wedstrijden afwerkten, verkasten ze in 1934 naar Stadion De Meer. Daar zouden ze tot 1996 blijven spelen.
De gouden tip van Cruijff
De mooiste Ajax-herinnering van Barend dateert uit 1971. "Ik was werkstudent en maakte samen met Henk van Dorp voor Radio Veronica het programma 'Sportief Zijn, Beter Worden'. Ik kon eventueel een huis kopen als werkstudent, maar dan moest ik een aanbetaling van 20.000 gulden doen. Dat kon alleen als Ajax de Europacup zou winnen."
Barend was namelijk van plan om een boek te schrijven, genaamd 'Ajax roemruchte Europacup'. "Dus Ajax speelde uit bij Atlético Madrid en verloren met 1-0." Barend en consorten stapten vervolgens samen met de spelers weer het vliegtuig in (toen vloog je als journalist nog met de spelers mee) en hij vertelde aan Johan Cruijff dat hij een huis kon kopen als hij een boek kon schrijven over de Europacupwinst van Ajax. "Van Cruijff moest ik het risico nemen en ik tekende het contract voor het huis."
“De ArenA is de redding van Ajax geworden.”
In augustus van dat jaar zou hij die 20.000 gulden moeten aanbetalen. "Ajax wint vervolgens de Europacup, ik kom de kleedkamer binnen en het eerste wat Cruijff tegen me zegt is: 'Je hebt toch wel getekend hè?'".
Barend weet zich ook nog te herinneren dat de bouw van de Amsterdam ArenA in 1996 een schande zou zijn. "Maar ik was een groot voorstander van die nieuwe arena. Als je in dat oude stadion wilde pissen, werd er ook op je hoofd gepist. De ArenA is de redding van Ajax geworden."