Maansverduistering niet zichtbaar door bewolking, eind maart wél astronomisch spektakel

De maansverduistering van donderdagnacht was in Nederland niet zichtbaar vanwege bewolking, maar in de Verenigde Staten kon men het fenomeen goed volgen. Wetenschapsjournalist Diederik Jekel legt uit hoe zo'n verduistering ontstaat en wanneer astronomische liefhebbers weer de kans hebben om een spektakel te zien.

Een maansverduistering is vrij zeldzaam. Het fenomeen ontstaat wanneer de aarde precies tussen de zon en de maan in staat, waardoor de maan in de schaduw van de aarde valt. Volgens Jekel gebeurt dit niet elke maand, omdat de baan van de maan een lichte helling heeft ten opzichte van de aarde.

"Het grappige is, als je het zo ziet, dan zou je verwachten dat het elke maand gebeurt", zegt Jekel in de uitzending van Goedemorgen Nederland op NPO 1. "De maan staat niet helemaal in lijn. Eigenlijk maakt die een soort schuine beweging, waardoor je soms hebt dat de maan boven de schaduw zit, soms zelfs onder de schaduw. En dat moet precies goed uitkomen.”

Maansverduisteringen worden gekenmerkt door een diepe, donkerrode maan. "Waarom dat is? Nou, het enige licht dat op dit moment op de maan valt, is het licht dat door de atmosfeer van de aarde gaat. En de lucht is blauw. En dat betekent dat het blauwe licht eigenlijk uit het zonlicht gehaald is. En wat hou je dan over als je het blauw weghaalt? Rood. En dat is waarom de maan mooi rood kleurt."

Jekel maakt ook van de gelegenheid gebruik om een van zijn favoriete weetjes over de maan te delen. "Er wordt altijd gesproken over the dark side of the moon. Dat komt een beetje door dat bekende album van Pink Floyd. Het vervelende is; de maan staat altijd met dezelfde kant naar ons. En daardoor denken we, dankzij Pink Floyd, dat de achterkant de donkere kant is. Maar die wordt ook gewoon door de zon verlicht. Het is eigenlijk the far side of the moon.”

Volgende verduistering

Voor wie zelf een astronomisch spektakel wil meemaken, is er later deze maand een kans om een gedeeltelijke zonsverduistering te zien. "Op 29 maart hebben we een gedeeltelijke zonsverduistering", zegt de wetenschapsjournalist. "Eigenlijk zijn die nog veel leuker, want die zie je niet zonder eclipsbrilletje. Als je zo’n brilletje hebt en kijkt naar de zon, dan zie je dat er een hapje uit is genomen. Maar zonder brilletje heb je het niet eens door."

Volgens Jekel is het bij een maansverduistering niet nodig om je ogen te beschermen, maar bij een zonsverduistering wel. "Je hebt dat brilletje echt nodig en dan voelt het een beetje als je eigen geheim tussen jou, de zon en de maan. Haal zo'n eclipsbrilletje!", besluit hij lachend.