Nederland ontwikkelt koffie zonder koffiebonen, maar mét kikkererwten en zwarte bessen: 'Duurzaam en voordeliger'

Koffie zonder koffiebonen, maar op basis van kikkererwten en zwarte bessen. Het klinkt misschien vreemd, maar het Nederlandse bedrijf Northern Wonder en de Wageningen Universiteit geloven dat het de toekomst is. Koffie zonder tropische grondslag is niet alleen duurzamer, maar kan ook nog eens goedkoper worden geproduceerd, zeggen de makers.

Perfect? Dat is de koffie van Nothern Wonder absoluut nog niet. Maar hoop op het gouden recept is er zeker. ''We hebben nu vooral groenige kopers, maar ik denk dat we dichtbij de bijna of zelfs honderd procent match kunnen komen. Hoe koffie-achtiger we worden, hoe makkelijker we de markt kunnen veroveren'', vertelt CEO David Klingen in de nieuwste aflevering van de podcast van Stand van Nederland: Generatie Next.

Luister nu naar de podcast van Stand van Nederland: Generatie Next:

Lege schappen

Wereldwijd worden er 2,3 miljard kopjes koffie per dag gedronken. Nu ook China en India thee meer en meer inruilen voor een bakkie pleur, zal dat aantal alleen maar toenemen. Tegelijkertijd staat de koffie-industrie onder druk. Dit resulteert in steeds duurdere koffie en daardoor lege schappen in de Nederlandse supermarkten.

''Koffieplanten doen het goed in de laatste regenwoudgebieden. Hoe meer koffie er wordt gedronken, hoe meer land er nodig is. De uitbreiding van het koffieteeltgebied gaat ten koste van het laatste regenwoud'', legt Klingen uit. Klimaatverandering doet de teelt geen goed. ''Plekken waar de planten groeien, verschuiven. Daardoor ontstaat een steeds groter wordende verschuivende vlek, die zich het regenwoud in vreet.''

Niet-tropisch

Het is een gegeven dat mensen koffie drinken, meent Klingen. ''Ik ga dus ook niet zeggen: 'Ga je schamen, hier heb je kruidenthee.' Koffie is mooi spul en moet van mooie ingrediënten gemaakt worden.''

Klingen en de Wageningen Universiteit ontwikkelen een product dat zoveel mogelijk naar 'echte' koffie moet smaken. Het uitgangspunt is het gebruik van niet-tropische producten, zoals kikkererwten en zwarte bessen. ''Die hoeven niet per se uit Flevoland te komen. Het moet ook betaalbaar zijn. Kikkererwten komen bijvoorbeeld uit Turkije.''

Velen drinken koffie vooral voor de lekkere opkikker. ''Je krijgt misschien een Ekoplaza-achtig gevoel bij ons, maar we gebruiken synthetische, kunstmatige cafeïne, die ook in cola en energydrink gebruikt wordt. Ons product is ook cafeïnevrij verkrijgbaar.''

'Grote spelers hebben geproefd'

De CEO kan de toekomst van zijn bedrijf niet voorspellen. ''We kunnen in de groene hoek terechtkomen, maar het kan ook zijn dat we in de betaalbare hoek terechtkomen. Onze productiekosten zijn lager.''

Vrijwel alle grote koffiespelers hebben Klingens product al geproefd, zegt hij. ''We zijn met het gros van de partijen op één of andere manier in gesprek.''

Meer weten? Luister nu naar de podcast van Stand van Nederland: Generatie Next.