Skiën in de toekomst weer een luxeproduct voor de elite? 'Gaat de verkeerde kant op door klimaatverandering'

Door klimaatverandering staat de toekomst van traditionele winterport op het spel. Dat zegt Eke Eijgelaar, onderzoeker Duurzaam Toerisme, in Stand van Nederland: Generatie Next op NPO 2. Of we over twintig jaar nog kunnen skiën, "hangt af van hoe snel het met de temperatuurverhoging gaat, maar de verwachting is dat er nog een heleboel skigebieden overblijven waar we kunnen skiën".

Dat klinkt hoopgevend, maar Eijgelaar benadrukt dat er steeds meer kunstsneeuw nodig zal zijn om toeristen de optimale wintersportervaring te kunnen geven. "De productie daarvan kost veel geld. Dat wordt doorberekend in je skiticket, dus het skiën wordt steeds duurder. Misschien wordt het net zoals in de begindagen weer een echt luxe product."

Door klimaatverandering wordt het natuurlijke sneeuwseizoen ook steeds korter, vervolgt Eijgelaar. "De gemiddelde sneeuwhoogte neemt af en er is een kortere periode van ononderbroken sneeuwdek. Qua natuurlijke omstandigheden gaat het de verkeerde kant op als je het over skiën hebt."

Sneeuwkanonnen straks absolute noodzaak?

Door klimaatverandering zijn skigebieden steeds afhankelijker van sneeuwkanonnen. "In de Alpen hebben we 600 skigebieden. Daar staan intussen 80.000 sneeuwkanonnen op. Over de hele Alpen verspreid zijn er al 1000 kunstmatige waterbekkens, die ze nodig hebben om kunstsneeuw van te maken."

In Italië kan 90 procent van alle pistes inmiddels met een laag kunstsneeuw worden bedekt. "En in Oostenrijk 70 procent", weet de onderzoeker. Dat betekent dat steeds meer materiaal de berg op moet om kunstsneeuw te maken. "De branche is bezig met een technologische oplossing van dit probleem, om maar te kunnen blijven skiën."

Danny Meurs, hoteleigenaar in het Duitse Winterberg, houdt zich dagelijks bezig met oplossingen om het skigebied draaiende te houden. Vorig jaar had het Duitse skiresort een slechte winter, "maar de sneeuwkanonnen die hier naast de pistes staan worden, om dit probleem te tackelen, al in november aangezet. Dan wordt de eerst basissneeuw al gemaakt", vertelt hij. "Het is niet de kwaliteit die je dan wilt bieden, maar er kan sowieso geskied worden."

Wintersport straks niet voor 'happy few'

Arjen de Graaf, commercieel directeur van de Nederlandse Ski Vereniging, verwacht niet dat wintersport weer een vakantie voor "the happy few" wordt. "Het is ook een kwestie van keuzes maken. Je kunt voor een paar honderd euro een week naar de Franse Alpen op wintersport. Het is net waar je zelf naar op zoek bent."

Toch ziet ook De Graaf dat het wintersportseizoen later op gang komt en eerder eindigt. "Je ziet een verschil optreden, maar dat raakt de skigebieden nog niet direct in de bedrijfsvoering." De gebieden die de afgelopen jaren gesloten zijn, hebben vooral te maken met schaalgrootte, benadrukt hij. "Zie het als de buurtsuper die uit de markt wordt geconcurreerd door de Albert Heijn."

Meurs denkt ook dat de traditionele manier van wintersport gaat veranderen. "Ik geloof wel dat steeds kleinere gebieden dichtgaan en dat er steeds minder plekken komen waar het mogelijk is. Maar er blijven gebieden geopend die technisch gezien steeds beter worden om sneeuw te garanderen."

Is wintersport straks weer puur voor de elite door klimaatverandering? En hoe kunnen we op een duurzamere manier op wintersport? Kijk deze aflevering van Stand van Nederland: Generatie Next nu terug op NPO Start.