Bijna miljoen Russische slachtoffers op Oekraïens slagveld: 'Rusland kan dit niet volhouden'

Van de anderhalf miljoen manschappen in het Russische leger zijn inmiddels 860.000 overleden, vermist of gewond geraakt door de oorlog in Oekraïne, die al bijna drie jaar aan de gang is. "Er zijn de afgelopen week twee rapporten uitgekomen, in Engeland en de Verenigde Staten, die benadrukken dat Rusland dit niet vol kan houden", vertelt oud-Commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De Kruif vervolgt: "Ze kunnen het nog maximaal een jaar volhouden. Er zijn tanks uit de jaren vijftig uit het depot gehaald omdat ze geen tanks meer kunnen produceren." Ook kunnen ze de personele verliezen niet toereikend aanvullen. "We praten over 30.000 dode of gewonde mensen in een maand."

Rusland kampt met strenge Westerse sancties die materiele bevoorrading bemoeilijken, maar veel politieke leiders blijven waarschuwen voor mogelijke Russische agressie, ook richting de Baltische Staten. "We moeten ervoor zorgen dat Europa soeverein en met rechte rug de toekomstige uitdagingen overwint", zei bondskanselier van Duitsland Olaf Scholz desgevraagd.

Ook de Britse premier Keir Starmer drukte zijn zorgen niet onder stoelen of banken. "Het is niet alleen de Oekraïense frontlijn, maar ook die van Europa en het VK. Het is ook onze veiligheid." Starmer en de president van Frankrijk, Emmanuel Macron, reizen volgende week af naar Washington om te overleggen over hoe de oorlog in Oekraïne beëindigd kan worden.

'Rusland kan snel weer produceren'

Volgens De Kruif is voor beide aspecten, de uitkomsten van de onderzoeken en de uitspraken van wereldleiders, wat te zeggen. "Als er een wapenstilstand komt, kan Rusland heel snel weer gaan produceren. Daar komt bij dat ze de lessen hebben geleerd over hoe je oorlog moet voeren. Kwantitatief en kwalitatief worden ze dan weer gevaarlijk. En dan hebben ze veel meer ervaring dan wij in het Westen hebben."

Hij verwacht dat Rusland in dit scenario binnen twee á drie jaar weer op dat gevechtsklare punt kan zijn. "Een wapenstilstand is geen vrede, je stopt alleen even met vechten. Je geeft Rusland de tijd om te hergroeperen. Een echte vrede kan alleen maar als de ambitie van Vladimir Poetin wijzigt."

Wapenstilstand onmogelijk?

Een wapenstilstand bewerkstelligen met Poetin aan de macht is daarom geen onmogelijke opgave, "maar het kan alleen als je heel robuust bent met de veiligheidsgaranties aan Oekraïne", aldus de oud-generaal. "Als hij de weg naar vrede niet wilt bewandelen, moet het Westen het militaire vermogen hebben om keihard terug te slaan. Daarvoor heb je de Verenigde Staten nodig, want wij kunnen dat niet. Niet nucleair en ook niet met gewone militaire middelen."

Ondanks dat Europa steeds op een tegenstribbelend Amerika stuit, is deze cirkel te doorbreken, meent De Kruif. Volgend jaar november zijn namelijk verkiezingen in de Verenigde Staten, de midterm election, voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. "Als dat wisselt, komt er een andere politieke situatie. Het blijft uiteindelijk alleen hetzelfde voor ons, want wij moeten onze zaken goed op orde krijgen. De toekomst van Oekraïne hangt echt van ons af en van niemand anders."