Steeds meer zwembaden verdwijnen: 'Richt zwembaden meer in op zwemmen en minder op glijbanen'

Steeds meer zwembaden verdwijnen uit het Nederlandse straatbeeld. Gemeenten willen de baden wel behouden, maar kunnen het simpelweg niet betalen. Journalist Sjuul Paradijs pleit voor creatieve oplossingen binnen de branche.

In de afgelopen tien jaar verdwenen bijna honderd openbare zwembaden. NRC schrijft vrijdag dat zwembaden onder meer verdwijnen door stijgende energieprijzen, verouderde infrastructuur en achterstallig onderhoud. Gemeenten hebben geen geld om te investeren en besluiten vervolgens de zwembaden te sluiten. 

"Het probleem van de zwembaden herken ik heel goed", reageert Paradijs in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Toen ik een jaar of 21 was heb ik het Heiligewegbad opengehouden, toen nog in hartje Amsterdam. Het is nu weg, maar die kosten toen waren enorm hoog."

'Flexibeler omgaan met personeel'

Volgens Paradijs bleek toen al dat een en ander efficiënter kan wanneer het beheer niet meer onder de gemeente valt. "Een stichting heeft het toen overgenomen en de kosten gingen vervolgens met de helft naar beneden. Het personeel werd flexibeler."

Wat voor oplossingen de voormalig Telegraaf-hoofdredacteur voordraagt? "We kunnen het bijvoorbeeld wat kouder maken", knipoogt Paradijs. Dan op serieuzere toon: "Een badmeester kan ook achter de kassa gaan zitten. Flexibeler omgaan met medewerkers kan ook helpen, of door beter samen te werken met andere gemeenten. En misschien moeten we ook wel andersoortige zwembaden maken. Minder gericht op glijbanen en meer op het leren zwemmen van kinderen."

Terug naar schoolzwemmen

Nu het schoolzwemmen vrijwel overal in Nederland is verdwenen, rijzen de prijzen voor het behalen van zwemdiploma's de pan uit. Zo moet er tussen de 400 en 1200 euro worden neergeteld voor een A-diploma. Paradijs pleit voor een terugkeer van schoolzwemmen. "Het moet gebeuren, want het is heel belangrijk. Er zijn wijken met mensen uit andere culturen met kinderen die nog nooit in een zwembad zijn geweest en dus kunnen verdrinken." Paradijs sluit af met een oproep: "Gemeenten: ga niet zomaar zwembaden sluiten!"