Award winnen kan ook grote nadelen hebben: 'Ik verloor totaal de focus'

Tegenwoordig zijn er talloze awards te winnen die een onderneming net even het juiste zetje in de rug kunnen geven. Toch kleven er ook veel nadelen aan het winnen van een prijs voor je bedrijf. Ondernemer Cees Maat weet er alles van. "Het leidde ons af. Ik was alleen maar bezig met succes najagen. Al was dat geen succes wat het bedrijf verder hielp", zegt hij in Stand van Nederland: Generatie Next op NPO 2.

Met zijn flexbedrijf won Maat meerdere gerenommeerde prijzen. Hij biedt uitzendbureaus de oplossing om hun back office aan ze uit te besteden. "Wat vrij complex is. Daarnaast voorzien wij fabrieken in de verloning van hun arbeidsmigranten."

Het bedrijf zat op gegeven moment goed in de slappe was en het succes steeg hem iets te veel naar de bol. "Het bracht ons een fijn gevoel qua ego. We waren jonge jongens die goed bezig waren. We hadden een miljoenenbedrijf. Aan de andere kant ging de focus teveel naar de ego en minder naar de uitzendbureaus die we moesten bedienen."

Heel veel ondernemersprijzen

Er zijn veel verschillende ondernemersprijzen, van Europees niveau tot nationaal, regionaal en lokaal. De criteria lopen behoorlijk uiteen. "Het is heel veel en dan ook nog eens voor verschillende branches. En binnen een prijs zijn vaak ook nog eens verschillende categorieën", somt hoogleraar ondernemerschap Josette Dijkhuizen op.

Ondernemers die meedoen aan de prijzenjacht, willen natuurlijk maar wat graag winnen. Maar waar winnaars zijn, zijn ook verliezers. Verliezende ondernemers hebben vaak veel tijd gestopt in hun winkansen. Al dat harde werken voor een award betaalt zich dus lang niet altijd terug. "Het verhoogt de druk", ziet Dijkhuizen. "Je hebt veel tijd en energie gestoken in het meedoen en je wordt dan tweede of derde. Dan heb je je hele bedrijf wellicht al meegenomen in de winkansen. De teleurstelling kan dan groot zijn, dus het moet geen doel op zich zijn."

'Je wint de prijs, maar het vergt ook een prijs'

Ondernemer Maat mag er dan genoeg gewonnen hebben, hij heeft genoeg van prijzen en awards en besloot om niet meer mee te doen in de race om erkenning. "Als je een paar keer naar zo'n uitreiking bent geweest, weet je hoe het spelletje werkt. We merkten dat het ons niet bracht waarvan we dachten dat het ons zou brengen. Toen besloten we daarmee te stoppen."

Een bijkomend nadeel is dat hij al zijn data aan de organisatie achter de award verkoopt. "Het gaat om groei, maar je levert je hele datapakketje aan. Alle cijfers lever je in. Toen dachten wij: dit geeft ons de verkeerde energie en we zijn een product being sold. Je wint de prijs, maar het vergt ook een prijs."

'Ik verloor totaal de focus'

Desalniettemin hebben de awards hem ook veel geleerd. "De eerste keer wilden we hem heel graag winnen. Daarna werden we een beetje lui. We dachten dat we er wel waren. Er had een tandje bij gemoeten om het bedrijf nog harder te laten groeien, maar we gingen juist naast onze schoenen lopen. Ik verloor totaal de focus."

Toch hebben alle prijzen die hij in de loop der jaren heeft gewonnen een prominente plek op zijn kantoor. "Het feit dat er voortschrijdend inzicht is, betekent natuurlijk niet dat je er niet best trots op mag zijn. We kijken er gewoon anders naar. Ik word tegenwoordig veel blijer van een blije klant, dan van nog een prijs op je nachtkastje."