Waar komen onze sinterklaastradities eigenlijk vandaan? 'Hij was eerst een soort Cupido'
Het heerlijk avondje is gekomen. Donderdagavond komt Sinterklaas op bezoek in Nederland. Maar waar komen onze sinterklaastradities eigenlijk vandaan?
Met zijn podcast Geschiedenis Inside dook Gijs van Engelen in het verleden van de goedheiligman. "De oorsprong van Sinterklaas is eigenlijk heel anders dan veel mensen denken", legt hij uit in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Die ligt in Turkije. Hij was bisschop in Myra. Dat is een heel apart oorsprongsverhaal eigenlijk. Daarna is hij naar Spanje verhuisd."
Cupido
Ook radiopresentator Jet Berkhout verdiepte zich in de geschiedenis van Sinterklaas. En dan met name in de muzikale kant. Berkhout ontdekte dat de Sint een soort Cupido was. "De nadruk lag vroeger meer op matchmaken, iemand een grote liefde bezorgen in plaats van kinderen belonen met snoepgoed. Sint-Nicolaas werd goedheiligman genoemd. Heilig komt van hielik, huwelijk. Dus het was eigenlijk een soort van huwelijksman."
"Later werd het de grote kindervriend en zijn er cadeau's, surprises en gedichten bijgekomen. Het heeft zich heel erg ontwikkeld."
“In de tijd van de reformatie zijn ze op heel veel plekken opgehouden met het sinterklaasfeest vieren, maar in Nederland was het veel te populair”
"Sint-Nicolaas is de beschermheilige van de zeevaart", weet Van Engelen. "Sowieso was hij in Nederland altijd heel populair en werd dat ook gevierd in de havens met allemaal bootjes. In de tijd dat de stoomboot gangbaar werd, de negentiende eeuw, bedachten ze dat hij op een stoomboot binnen zou komen. In de tijd van de reformatie zijn ze op heel veel plekken opgehouden met het sinterklaasfeest vieren, maar in Nederland was het veel te populair."
Er zit ook nog een bijzonder verhaal achter de zak van Sinterklaas, vertelt Van Engelen. "Vroeger moest je een bruidsschat betalen als jouw dochters gingen trouwen. Er was een vader die de bruidsschat niet kon betalen. De volgende dag stond er een zak in de kamer. De vader zag Sinterklaas en die zei: je hebt mij niet gezien, hè? Zo is het gekomen."
Detective
"Er zijn zo ontzettend veel leuke verhalen over hem", besluit Van Engelen. "Ook vreemde verhalen. Hij is parttime detective geweest. Op een gegeven moment waren er wat jongetjes verdwenen en hij heeft ze weer teruggevonden. Kindervriend."