Cyprus wil leger moderniseren om op termijn NAVO-lid te worden

Cyprus is in gesprek met de Verenigde Staten en de Europese Unie over het moderniseren van de krijgsmacht zodat het land op termijn lid kan worden van de NAVO, heeft president Nikos Christodoulides op de nationale radio verkondigd. Maar hij zei ook in te zien dat een lidmaatschap van het militaire bondgenootschap er voorlopig niet in zit, omdat Turkije daarvoor zou gaan liggen.

Turkije is wel lid van de NAVO en kan dus de toetreding van nieuwe leden blokkeren. Turkse troepen bezetten sinds 1974 het noorden van Cyprus en Turkije erkent de Cypriotische regering in het zuiden van het eiland niet. Het Turkse ministerie van Defensie noemde de uitspraken van Christodoulides "onacceptabel".

Christodoulides zei donderdag dat de houding van Turkije ervoor zorgt dat zijn land niet kan samenwerken met de NAVO en dat de modernisering van het leger dus achterblijft. Nu zou Cyprus, dat sinds 2004 wel lid is van de EU, met de VS en de EU praten over het verbeteren van militaire bases. Het is de bedoeling dat alle faciliteiten aan de norm van de NAVO voldoen, "zodat Cyprus een NAVO-lidstaat kan worden als aan alle voorwaarden is voldaan".