Schippers (VVD) trekt senaatdeur achter zich dicht: ‘Er zit echt niks achter’

Fractievoorzitter Edith Schippers van de VVD vertrekt uit de Eerste Kamer. Het lukt Schippers niet om die taak met haar werk als topvrouw van een medicijnengroothandel te combineren, liet ze weten. Volgens Eric van der Burg schuilt er niks meer achter.

Politiek verslaggever Tessa van Viegen legt uit waarom het vertrek van Schippers opmerkelijk is. "Zij was eerder president bij DSM (voormalig chemiebedrijf, red.). Ze ging al naar een andere functie binnen dat bedrijf, omdat ze het zo druk had in haar functie bij de Eerste Kamer. Ze maakte en grootse comeback in de Eerste Kamer. Ze had de politiek eigenlijk al verlaten."

"We gaan Edith zeker missen", zegt partijgenoot Van der Burg op de bank bij Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Ze heeft veel gedaan voor de VVD. Maar ze gaf al een tijdje aan dat ze het heel erg druk heeft. De laatste tijd zien we ook dat de Eerste Kamer steeds belangrijker wordt en steeds politieker wordt. Dat vraagt ook steeds meer tijd."

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets!

Nieuwe baan

Schippers is nog maar anderhalf jaar senator. Haar terugkeer vorig jaar in politiek Den Haag, na een carrière in het bedrijfsleven, ging gepaard met hoge verwachtingen. De VVD was op zoek naar een opvolger voor Mark Rutte en Schippers, jarenlang VVD-kopstuk en minister van Volksgezondheid, werd geregeld genoemd als kanshebber. Maar die geluiden verstomden.

"Er zit bij Edith echt niks achter", verzekert Van der Burg. "Daar ben ik echt van overtuigd. Ze stopt echt omdat ze per 1 januari een nieuwe baan heeft. Daar wil ze gewoon vol voor gaan. Het voordeel is, is dat haar opvolgster Tanja Klip met pensioen is en dus veel tijd heeft."

Pijn in het hart

Schippers vertrekt "met een zwaar gemoed" en "pijn in het hart". Ze meende dat ze haar werk in het bedrijfsleven zou kunnen combineren met het lidmaatschap van de Eerste Kamer, die in principe maar een dag in de week vergadert. Hoe "uitdagend" en "veeleisend" die combinatie ook zou zijn. Maar al gauw na haar aantreden viel het kabinet en "de politiek is er sinds die tijd niet rustiger op geworden".

De taken van een fractievoorzitter "in de Eerste Kamer, binnen de partij en daarbuiten zijn toegenomen", constateert Schippers. "Hierdoor kan ik in de praktijk de verantwoordelijkheden voor de VVD en voor mijn werk niet vervullen zoals ik vind dat deze vervuld zouden moeten worden."