Oplichters maken misbruik van vermissingszaken: ‘Zijn dochter zou verdwijnen in de prostitutie’

Er zijn oplichters actief die maar wat graag misbruik maken van mensen die een vermist persoon zoeken. Dat zegt Johan Hoeijmakers, teamchef generieke opsporing in Limburg, in de WNL-podcast Het Misdaadbureau. Enkele maanden geleden maakte hij een vermissingszaak mee waarbij de vader, na het plaatsen van een oproep, de schrik van zijn leven kreeg.

Zijn minderjarige dochter kwam niet thuis van school en werd als vermist opgegeven. "Later die avond is het politieonderzoek gestart", blikt Hoeijmakers terug. "Haar vader, waar zijn dochter normaal gesproken verblijft, maakte zich ernstig zorgen en plaatste op Facebook een foto van zijn dochter."

Losgeld

Binnen een uur na zijn Facebookpost kreeg hij een persoonlijk bericht waarin stond dat deze persoon zijn dochter had. "Die persoon wilde losgeld hebben. Als de vader dat niet snel zou overmaken naar het bankrekeningnummer wat erbij stond, zou zijn dochter verdwijnen in de prostitutie in Frankrijk."

Het ging uiteindelijk om enkele duizenden euro's, vertelt Hoeijmakers. "De vader heeft dit gelijk met ons gedeeld." De politie vond de kwestie heel ongeloofwaardig, zo snel na het posten van het vermissingsbericht. "We kwamen er snel achter dat degene die dat bericht gestuurd had, waarschijnlijk woonachtig was in een Afrikaans land. Er zijn gewoon mensen die dit soort berichten volgen, om vervolgens bij mensen die in paniek zijn geld los te peuteren."

Luister hier naar deze aflevering van de WNL-podcast Het Misdaadbureau:

Oplichters kijken mee op social media

Sanne Lijesen, specialist vermiste personen van de politie Limburg, noemt het inzetten van social media bij het terugvinden van een vermist kind een krachtig middel, "maar ook iets waar criminelen op meekijken en waar misbruik van gemaakt wordt". De vader heeft niet betaald en direct de politie ingeschakeld. "Zo konden we gelijk actie ondernemen."

Zelf heeft Lijesen niet vaker een oplichtingstruc als deze meegemaakt. "Maar het zal zeker niet de eerste en enige keer zijn dat criminelen misbruik maken van een situatie waarin iemand heel kwetsbaar is."

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets!

Wees voorzichtig met social media

Volgens Izanne de Wit, landelijk coördinator persoonsvermissingen, roept de politie betrokkenen op terughoudend te zijn om social media als medium in te zetten bij een vermissing. "Ik kreeg een keer een zaak voor handen van een vrouw die pas bevallen was. Ze had een postnatale depressie en was vermist geraakt."

Haar familie en haar werk wilden op social media een bericht plaatsen wie haar eventueel had gezien. Op dat moment had de politie al een indicatie waar de vrouw zich kon bevinden. "Deze post hebben we kunnen voorkomen, want iemand kan veel last ondervinden als diegene terugkomt. Als ze in de media was gekomen, ze had een behoorlijke baan, dan weet je niet hoeveel impact dat heeft."