Rotterdammers zijn dolblij met nieuwe burgemeester Carola Schouten, maar ze kan ‘bikkelhard’ zijn

Carola Schouten neemt donderdag officieel de ambtsketen over van Ahmed Aboutaleb. De ChristenUnie-coryfee wacht in 010 een warm onthaal. Hoe gaat de nieuwe burgemeester van Rotterdam het doen? ''Ik heb er geen enkele twijfel over dat ze een goede wordt.''

''Ze is heel vriendelijk voor de mensen die ze ontmoet en waarmee ze omgaat, maar bikkelhard als je met haar moet onderhandelen'', vertelt voormalig staatssecretaris en partijgenoot Maarten van Ooijen.

Schouten bekleedde eerder twee ministersposten en was vicepremier. ''Ik ben een paar keer met haar op werkbezoek geweest. Ze wint mensen echt voor zich. Daarbij deelt ze ook persoonlijk noties'', aldus Van Ooijen in WNL In de Kantine op NPO Radio 1.

Hij vervolgt: ''Tijdens een bijeenkomst over kwetsbare ouders, die te maken kregen met financiële ellende of ggz-problemen, zei ze tegen een zaal vol professionals: 'Vroeger was ik jullie doelgroep'. Alle mensen dachten: 'Verrek, dat is natuurlijk zo.' Het omdraaien van perspectief zette de zaal in beroering. Hoe kijken wij eigenlijk naar de mensen die we helpen? Zien we ze als ziek, zwak en misselijk? Of zijn het krachtige vrouwen die misschien wel de burgemeester van Rotterdam kunnen worden...''

'Te gek'

Rotterdammers zijn in hun nopjes met Schouten als hun nieuwe burgermoeder. Dat blijkt wel uit een rondvraag op straat. ''Ze heeft goede dingen gedaan. Ze was toch minister van armoede? Rotterdam lijkt me een goede plek voor haar'', zegt een voorbijganger. Een ander vindt haar heel capabel. ''Ze heeft een groot sociaal hart. Dat past heel goed.'' Dat Schouten zelf Rotterdamse is, valt goed. ''Woont ze al dertig jaar in Spangen? Das toch netjes. Ken makkelijk'', zegt iemand in onvervalst Rotterdams. ''Te gek!'', roept een wandelaar. ''Dat moet ook eigenlijk. Dat je de stad goed kent en weet wat de problematiek is.''

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

Lang niet alle Rotterdammers stonden te springen bij de aanstelling van Schoutens voorganger. Ahmed Aboutaleb werd met beduidend minder enthousiasme ontvangen. Feyenoorddichter Mark Boninsegna, eveneens te gast in WNL In de Kantine, zegt: ''Ik denk dat zijn achtergrond een rol speelde. Hij is een Marokkaanse moslim. Nu hebben we voor het eerst een vrouw. Iedereen vindt dat wel eens goed. Een frisse wind. We weten alleen hoe burgervaders het doen.''

'Ze heeft alle trucs door'

Hugo de Jonge was ook in de running voor het burgemeesterschap. Was hij ook zo enthousiast ontvangen? Van Ooijen: ''Ik heb geen idee. Hij kwam ook echt uit Rotterdam. Is hier wethouder geweest. Hij was in ieder geval een heel andere persoonlijkheid geweest.''

De voormalig staatssecretaris heeft er in ieder geval ''geen enkele twijfel over dat Schouten een goede wordt''. Hij argumenteert: ''Ik heb gezien hoe ze altijd voor de bal gaat. Nooit voor het podium of een leuk artikel in de krant. Ze gaat altijd voor het resultaat. Daarbij heeft ze elke truc door. Nog voor de truc bedacht is.''

Politiek verslaggever bij WNL, Thijs Hoek, voegt toe: ''De waardering hier aan tafel is exemplarisch. In zowel de kabinetten Rutte III als Rutte IV was ze één van de populairste ministers.''

Van Ooijen reageert: ''Dat interesseert haar geen zier. Ze zit niet op sociale media, kijkt er eigenlijk nooit op. Als ze iets kan bereiken, gaat ze door het vuur.''