Schaatsfenomeen Annette Gerritsen juicht helmplicht toe: ‘Veel amateurs gaan onderuit’

Nu we volop genieten van de nazomer is het nauwelijks voor te stellen, maar maandag gaat het schaatsseizoen officieel van start. Nederlands bekendste schaatsbaan Thialf in Heerenveen opent die dag de deuren. Vanaf dan is het dragen van een helm verplicht, na een toenemend aantal ongelukken. Een verstandige beslissing, vindt schaatsfenomeen Annette Gerritsen.

''Ik rij als recreant op de Jaap van Edenbaan. Als je ziet hoe vaak mensen onderuit gaan en op hun hoofd vallen. Dat gebeurt dagelijks. Ook staat een trainer vaak met zijn rug naar de rijrichting. Het kan zomaar zijn dat je elkaar niet ziet en tegen elkaar aan schaatst'', zegt Gerritsen in WNL In de Kantine op NPO Radio 1.

''Of mensen die heel weinig schaatsen en dan pas merken hoe glad ijs is'', vervolgt de oud-schaatsster. ''Mijn dochter zit bij de jeugd. Daar is het al verplicht.''

Hersenletsel

De helm is niet verplicht voor professionals. De 500 of 1000 meter mét helmen ziet Gerritsen dan ook niet zo snel gebeuren. ''Bij de shorttrack heb ik een helm op, maar anders denk ik er niet aan. Je bent met z'n tweeën op de baan en hebt niets met elkaar te maken, alleen bij de kruising. Ik kan er niet één noemen die hersenletsel heeft opgelopen op de lange baan.''

Maar bij de nieuwe onderdelen, zoals teamsprint of ploegenachtervolging, ben je met elkaar op een kleine ruimte, zegt de oud-prof. ''Dan ben je kwetsbaar. Daar kan ik het me goed voorstellen.''

De oud-schaatsster heeft warme herinneringen aan september. ''In de laatste weken heb je het trainingskamp voordat het professionele seizoen losbarst. Dat gevoel van 'het komt eraan' herken ik. Op sociale media volg in veel schaatsers. Bij plaatjes uit Italië of Spanje komt dat gevoel terug. Iedereen kan nog wereldkampioen worden.''