Luchtvaartdeskundige voorspelt minder turbulentie in de toekomst: ‘Door kunstmatige intelligentie’

Turbulentie. Het maakt menig vliegtuigpassagier aan het bibberen. In de toekomst gaat het sein 'gordels om' naar alle waarschijnlijkheid minder vaak aan, met dank aan kunstmatige intelligentie. Dat stelt vliegtuigdeskundige van de TU Delft Joris Melkert in de speciale uitzending Stand van Nederland: Generatie AI op NPO Radio 1 over AI.

''Vliegtuigen zijn heel afhankelijk van goede weersvoorspellingen. We weten dat sommige vormen van turbulentie heel lastig te zien zijn op een weerradar. Als je alle data beter kunt combineren (door middel van AI, red.) kun je piloten beter informeren waar ze het kunnen verwachten. Het is nauwkeuriger. Je wordt niet meer verrast'', zegt Melkert.

Minder turbulentie is volgens de deskundige niet het enige voordeel van kunstmatige intelligentie. Waar reizigers eerder lang stonden duimen te draaien bij de bagageband, geven schermen nu veel exacter aan wanneer de koffers gedropt worden.

Piloten vliegen nauwelijks zelf

Veel piloten maken al gebruik van AI, zegt Melkert. ''Dan praten we over de automatische piloot. Het zal mensen misschien verbazen, maar bij een gemiddelde vlucht vliegt de piloot zelf nog maar drie tot zes minuten. Meer is het niet.''

Piloten hoeven niet direct op zoek naar een ander beroep, verzekert de deskundige. ''Want ze zitten er niet zonder reden. Ze moeten de automatische piloot bewaken. Een mens is nog altijd veel creatiever dan een computer. Als er echt iets mis gaat, zitten er mensen die het creatieve brein hebben om het op te lossen.''

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

Melkert merkt op dat vliegtuigmaatschappijen verschillende regels hanteren. Bijvoorbeeld één op de drie landingen met de hand. Wel verwacht hij dat er op den duur minder piloten nodig zijn. ''We begonnen met vijf in de cockpit en zitten nu op twee.''

'Makkelijker'

Hoewel de luchtvaartwereld geavanceerd kan ogen, wordt er volgens de deskundige ''conservatief'' omgegaan met AI. ''Voordat je iets gaat toepassen moet je echt heel zeker weten dat het goed gaat. Als de computer toch een paar aantal rare combinaties heeft gemaakt, kan het heel erg misgaan.''

Over tien jaar is vliegen voor de reiziger vooral makkelijker, denkt Melkert. ''Als klant word je soepeler door het proces geleid.'' Afscheid van de stewardess hoeven we niet te nemen. ''Ze zijn er om de bediening te doen, maar eigenlijk zitten ze er met een veiligheidstaak. Als een vliegtuig geëvacueerd moet worden, moeten zij dat proces leiden. Dat kun je niet aan een robot overlaten.''