Efteling moet mogelijk de deuren sluiten wegens te hoog bezoekersaantal

De Efteling publiceerde deze week de jaarcijfers. Daarin was terug te lezen dat het pretpark maar liefst vijf miljoen bezoekers had in 2023. Wordt dat er eentje meer, dan moet het park mogelijk de deuren sluiten. Daarover schrijft het Brabants Dagblad.

Er zit een max op het aantal bezoekers vanwege de natuurvergunning. Het park ligt namelijk pal naast het Natura 2000-gebied de Loonse en Drunense Duinen, waar niet te veel stikstof terecht mag komen. Als er nóg meer mensen naar het park komen, komt er ook meer verkeer op gang. Dus ook meer stikstofuitstoot.

Te veel bezoekers

In de regels staat dat de provincie het recht toekomt het park per direct te sluiten als bezoeker 5.000.001 naar binnen loopt. Dat is in het verleden al eens gebeurd en tot op heden heeft de provincie nooit hierop gehandhaafd.

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

Dat heeft met verschillende rekenmethodes te maken. De provincie telt ieder persoon die het park bezoekt. De Efteling telt hotelgasten die het park meerdere dagen bezoeken niet iedere keer bij elkaar op, maar ziet dat als één bezoek aan het park. Het bezoekersaantal ligt daardoor volgens de Efteling lager, omdat die alleen verkeersbewegingen telt.

Uit de laatste jaarcijfers blijkt dat de Efteling bijna de grens van vijf miljoen overschrijdt. Gezien het feit dat afgelopen jaren het bezoekersaantal toenam, dreigt die magische grens dit jaar ook daadwerkelijk overschreden te worden. Efteling-woordvoerder Nina Hawinkels reageert tegenover het Brabants Dagblad alles "goed in de gaten" houden. Tevens zegt Hawinkels maatregelen te nemen als het overschrijden van de grens dichterbij komt.

Handhaving

Omwonenden vinden dat de provincie moet handhaven. Zij spanden een rechtszaak aan en werden in 2022 in het gelijkgesteld door de rechtbank in Den Bosch. De provincie legde de Efteling een dwangsom op, maar die werd door het park nooit betaald, vanwege dus die verschillende rekenmethodes. In mei zette de Raad van State een streep door de uitspraak van de rechtbank. De omwonenden zouden te ver weg wonen om handhaving van de provincie te eisen.

Goedemorgen Nederland gemist? Kijk deze uitzending nu hier terug via NPO Start.

De Efteling heeft in de tussentijd om een nieuwe natuurvergunning gevraagd. Als de provincie daar haar handtekening onder zet, wordt het maximum aantal individuele bezoekers opgeschroefd naar zes miljoen. De provincie heeft hier nog geen besluit over genomen.