Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) "betreurt de situatie in Ter Apel enorm". De rechter besloot dat in het aanmeldcentrum niet meer dan 2000 asielzoekers mogen zijn en elke dag dat het COA zich daar niet aan zou houden moest een boete van 15.000 euro worden betaald aan de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, tot een maximum van 1,5 miljoen euro. Dat maximum werd dinsdag bereikt.

Het COA meldt al maanden "alles op alles" te zetten om de aantallen in Ter Apel terug te dringen, maar geeft aan de hulp van gemeenten nodig te hebben om het groeiende aantal mensen te laten doorstromen. Volgens het orgaan was de uitstroom afgelopen weken minimaal, door het sluiten van grote noodopvanglocaties.

Ondertussen blijft het COA gesprekken voeren met gemeenten voor extra opvangplekken en verlenging van bestaande contracten. Ook wordt gezocht naar doorstroomlocaties waar statushouders op een woning kunnen wachten.