Tekstgrootte
Artikel delen
  • Gekopieerd

Zoon van inmiddels overleden D-Day-veteraan: ‘Mijn vader bleek een oorlogsheld te zijn’

Floortje van Gameren

80 jaar geleden kwam de toen 26-jarige Howard van der Beek als eerste aan op Utah Beach in Normandië. De vlag van het schip waar hij kapitein op was, overleefde D-Day. Een Nederlandse ondernemer zorgde er uiteindelijk jaren later voor dat de vlag terug in Amerikaanse handen kwam.

De Amerikaanse Van der Beek, een nazaat van Nederlandse immigranten, praatte tegen zijn gezin nooit over de oorlog. "Ons was geleerd er niet naar te vragen", zegt zoon Bob in de WNL-documentaire De Aankomst van de Vlag van D-Day. Totdat zijn vader vlak voor zijn dood aan zijn memoires begon.

Daarin beschrijft Van der Beek uitgebreid over het verloop van D-Day, waaraan hij tot dan toe nog elke dag levendige herinneringen had. "Hij bleef maar praten en waar ik altijd dacht dat hij een eenvoudige schooldocent was, bleek hij een oorlogsheld te zijn."

Afgrijselijk

Held of niet, de oorlog had zijn tol geëist. Op oude beelden is te zien dat Van der Beek nog altijd aangedaan is door D-Day. "Afgrijselijk", spreekt hij langzaam uit. "Om ons heen zonken boten, grote en kleine en wij kwamen aan op Utah Beach." Ook vertelt hij over de vele doden, de kreten om hulp en de opeenstapeling van ellende waar hij en de andere geallieerde soldaten mee te maken kregen.

Vlag

De vlag van Van der Beeks boot werd jaren later voor een half miljoen euro gekocht door de Rotterdamse zakenman Bert Kreuk. Kreuk kan de vlag, waarin nog de kogelgaten te zien zijn, makkelijk doorverkopen voor miljoenen euro's, maar hij doet dat niet. "Deze vlag staat symbool voor wat er die dag in de geschiedenis is gebeurd. Het is een document."

De kunstverzamelaar wil de vlag terugbrengen naar Amerika, waar die volgens hem hoort, en dat lukt uiteindelijk onder toeziend oog van premier Mark Rutte.

Twee Nederlandse zakenmannen kopen in 2017 voor een half miljoen euro de Amerikaanse vlag die als eerste aankwam in Normandië op D-Day. Het verhaal van Bert Kreuk en Theo Schols, die de D-Day-vlag-terug willen geven aan Amerika, is terug te zien op NPO Start.


Ook de moeite waard
Meest gelezen
Korte WNL video's
Meer van WNL
Steun WNL

Word lid. Het telt.

Waardeert u onze programma's? Steun WNL dan met de jaarlijkse bijdrage van slechts €8,50, de wettelijk minimale verplichte bijdrage voor omroepen.

Hiermee helpt u ons journalistieke geluid te behouden en voorkomt u dat WNL zijn publieke status en zendtijd verliest.

€ 8,50 per jaar

Word lid van WNL
Goedemorgen Nederland Op Zondag Stand van Nederland Café Kockelmann In de kantine Sven op 1 Het Misdaad- bureau