Zorgen bij kranten om btw-verhoging beoogd kabinet: ‘Voor lokale en regionale titels kan dit de doodsteek zijn’

Met een paginagrote advertentie in de dagbladen roepen de hoofdredacties van bijna dertig kranten en nieuwsmedia dinsdagmorgen op tot het behoud van onafhankelijke journalistiek. Ze zijn tegen de btw-verhoging van 9 naar 21 procent op gedrukte en digitale media. “Voor lokale en regionale titels kan dit de doodsteek zijn”, waarschuwt hoofdredacteur van De Telegraaf Kamran Ullah.

Volgens de nieuwsmedia dreigt, “bedoeld of onbedoeld”, de nieuwsvoorziening te worden geraakt. Volgens de advertentie gaat die btw-verhoging die de formerende partijen willen doorvoeren, grote gevolgen hebben voor lezers. “Mensen met een kleine beurs worden afgesneden van verdiepende journalistiek, met een groeiende nieuwskloof tot gevolg”, schrijven de hoofdredacties.

“Allereerst raakt dit onze lezers”, zegt Telegraaf-hoofdredacteur Ullah in Goedemorgen Nederland op NPO 1. De btw-stijging kan volgens hem leiden tot een daling van het aantal abonnementen. “Dat geldt voor lokale, regionale en landelijke kranten, maar ook voor weekbladen en online platformen zoals Follow the Money en De Correspondent. Dit gaat zeker honderd miljoen euro kosten als je kijkt naar de totale nieuwsjournalistiek in Nederland.”

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

Daarmee komt onafhankelijke journalistiek onder druk te staan. “Als er minder inkomsten zijn omdat het aantal abonnees gaat teruglopen, en dat is echt de verwachting, dan zal dat uiteindelijk onze hele sector en daarmee ook de redacties raken. Dat raakt uiteindelijk de journalistiek”, zegt Ullah, die zich vooral zorgen maakt om lokale en regionale titels.

“Landelijke, grote kranten raakt dit ook, maar zij kunnen uiteindelijk wel verder. Voor lokale en regionale media kan het de doodsteek zijn. Daarmee staat de pluriforme journalistiek in Nederland deels op het spel”, zegt hij.

Nul procent btw

In België is de btw op nieuwsmedia nul procent. Wat Ullah betreft blijft de btw in Nederland negen procent. “Die negen procent zoals het nu is, is iets waar we al jaren mee leven en wat onze lezers ook gewend zijn. Het daarop houden, is voldoende. België en Denemarken hebben een nullijn. Dat zijn landen met sterke democratieën. Zij kiezen er echt voor om de journalistiek niet extra te belasten. Wij pleiten niet voor een nultarief. Wij zeggen wel: zorg ervoor dat de journalistiek sterk en stevig blijft.”

Dat is ook waarvoor de formerende partijen zelf voor pleiten in het hoofdlijnenakkoord, zegt de hoofdredacteur van De Telegraaf. “Daar staat ‘in een rechtsstaat is een betrouwe informatievoorziening van wezenlijk belang’. Laten we daaraan voldoen en op negen procent btw houden.”

‘Ze hebben absoluut een punt’

Directeur politieke zaken van denktank HCSS en voormalig VVD-Tweede Kamerlid Han ten Broeke steunt de oproep van de hoofdredacties. “Ze hebben absoluut een punt. De journalistiek staat vreselijk onder druk en de geschreven journalistiek in het bijzonder. Het is heel duur en heel moeilijk.”

Goedemorgen Nederland gemist? Kijk de aflevering hier terug op NPO Start.

Goede journalistiek is onmisbaar, stelt Ten Broeke. “Je moet tegenwicht kunnen bieden aan social media, met al die feitenvrije media die we tegenwoordig zien. Daar hebben we goede dagbladjournalistiek voor nodig.” Ook hij maakt zich zorgen om met name lokale en regionale journalistiek. “Ze staan al zwaar onder druk en moeten vaak een beetje schuilen bij grotere kranten.”

Lees ook: 

Wordt Wilders alsnog premier? ‘Onder druk wordt alles vloeibaar’

Door: Peter Visser