Landmacht begonnen aan grootste NAVO-oefening sinds Koude Oorlog: ‘We laten Rusland zien dat we er klaar voor zijn’

Imposant is het zeker. Ongeveer tachtig Nederlandse legervoertuigen staken vanochtend via een zelfgebouwde pontonbrug de IJssel bij Welsum en Olst over. De actie is onderdeel van de grootste NAVO-oefening sinds de Koude Oorlog: Steadfast Defender. De NAVO wil hiermee in kaart brengen hoe snel de troepen aan de oostflank kunnen zijn bij een eventuele aanval op één van de lidstaten.

Aan de oefening doen zo'n vijfhonderd Nederlandse militairen mee. In totaal gaat het om 90.000 militairen uit de 32 NAVO-lidstaten. De operatie eindigt voor de Nederlanders in mei in Litouwen.

Deze uitzending van Op1 gemist? Kijk dan nu terug op NPO Start.

''We moeten zeker zijn dat de plannen die we hebben gemaakt functioneren als het zover is'', vertelt Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Steadfast Defender betekent standvastige verdediger. ''De NAVO is standvastig. Dat hebben we na de inval in Oekraïne duidelijk laten zien. Maar met deze oefening laten we zowel aan de Baltische staten als Rusland zien dat er we klaar voor zijn en het samen doen'', zegt de commandant.

'Dit zal vaker gebeuren'

''Laten zien dat de NAVO sterk is, doe je op verschillende manieren. Dat begint met het versterken van de krijgsmachten van de lidstaten zelf, investeren, maar voornamelijk door te oefenen en de plannen mogelijk weer aan te passen. Voorlopig zullen we nog wel vaker dit soort oefeningen zien'', aldus Eichelsheim.

De Nederlandse militairen trekken door naar Duitsland, waar ze de inzet tijdens een groot conflict trainen. Ze oefenen verschillende gevechtssituaties. Hierbij werken alle militaire disciplines nauw samen.

Verkenners, vuursteun en luchtdoelverdediging ondersteunen de pantserinfanterie in het gevecht. Andere militairen houden zich bezig met de bevoorrading en transport. Zij moeten zorgen dat de gevechtseenheden het volhouden. De geneeskundige eenheden voeren ‘slachtoffers’ af om ze te behandelen.

Na de oefening in Altmark reizen 800 Nederlandse militairen door Polen naar Litouwen. Deze eenheid houdt daar nog een tweede veldoefening van twee weken.