80 jaar Willem van Hanegem: ‘Maar één van op de wereld’

Groot feest in Rotterdam. Willem van Hanegem viert vandaag zijn 80e verjaardag. De voormalig voetballer, die liefkozend 'De Kromme' wordt genoemd, maakte in de jaren 70 furore op het middenveld van Feyenoord. "Zo iemand als hij, daarvan is er niet nog één op de wereld."

Van Hanegem was onderdeel van het 'gouden' Feyenoord, dat onder meer de wereldbeker en de Europa Cup I, de voorloper van de Champions League, en de UEFA Cup won. In 1974 speelde hij met het Nederlands Elftal de verloren WK-finale tegen West-Duitsland (1-2). Zijn bijnaam dankt hij aan zijn gebogen houding op het veld en zijn traptechniek.

Van Hanegem verdween nooit uit de schijnwerpers. Nadat hij zijn schoenen aan de wilgen had gehangen, stond de oud-voetballer als trainer met wisselend succes aan het roer bij clubs als Feyenoord, AZ en FC Utrecht, waar hij in 2008 afscheid nam. Sindsdien schrijft hij columns voor het AD en schuift hij aan bij verschillende tv-programma's.

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Ter gelegenheid van zijn 80e verjaardag schreef Wessel Penning het boek 'Willem 80'. "Van Hanegem is geliefd vanwege zijn spel. Een combinatie van kracht, techniek en groot inzicht", vertelt de schrijver in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Maar ik heb ook opgeschreven dat hij een levenskunstenaar is. Hij maakt nog van alles mee in zijn leven."

Standbeeld

Voor De Kuip, het stadion van Feyenoord, staan supporters stil bij de verjaardag van De Kromme. "Hij is iemand die bij dit stadion hoort. Hij hoort ook bij de mensen hier", vertelt een supporter. "Van Hanegem is iemand van 'niet lullen, maar poetsen', om het maar op z'n Rotterdams te zeggen. Als voetbalfan en Feyenoorder in hart en nieren, hoop ik dat Willem nog heel lang in De Kuip mag komen."

Een andere supporter looft de 'vechtersmentaliteit' van de oud-middenvelder. "Hij geeft nooit op." Weer een andere Feyenoordfan: "Van Hanegem dacht altijd tien stappen vooruit." "Hij maakt van zijn hart geen moordkuil. Hij zegt precies waar het op staat", zegt weer een ander. Een vierde supporter oppert om een standbeeld te plaatsen voor het stadion.

Volgens schrijver Penning wordt Van Hanegem ten onrechte gezien als "een mopperkont en een chagrijnige man". "Het is juist een hele lieve en warme man. Zo iemand als hij, daarvan is er niet nog één op de wereld."