Veerpont in Lopik gaat niet meer uit varen vanwege schipperstekort: ‘Voor de gemeenschap heel zonde’

In het Utrechtse Lopik zijn grote zorgen over het lokale pontje. Binnenkort gaan drie van de vier schippers met pensioen en al maandenlang wordt er tevergeefs gezocht naar opvolgers. Het pontje dreigt daarom binnenkort voorgoed aan wal te blijven, met alle gevolgen van dien. "Veerponten hebben een sociale component."

"Ik ben verschillende keren in de supermarkt aangehouden door mensen die vragen hoe het gaat. 'Kunnen we dit jaar nog wel varen?' Dan moet ik eerlijk zeggen dat ik het niet weet", vertelt Margriet van Delft-Bos, voorzitter van stichting De Overkant, waar het pontje onder valt, in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Schipper Piet vaart al jaren op het pontje. Hij maakt zich zorgen over zijn opvolging. "Het is heel moeilijk om mensen te vinden, omdat er enorm veel vraag naar schippers is. Ook op normale binnenvaart kunnen ze al niet aan personeel komen."

Sociale component

Veerponten in het hele land moeten de zeilen bijzetten. Volgens veerpontspecialist Peter Leonard van de ANWB heeft het grote impact als het veerpontje verdwijnt. "Veerponten brengen mensen van de ene kant naar de andere kant. Het kan gaan om woon-werkverkeer en scholieren, maar het zijn ook mensen die bij familie of vrienden op bezoek gaan. Veerponten hebben echt een sociale component."

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en blijf op de hoogte!

"Als je niet naar de overkant kan, dan moet je omrijden. We hebben uitgerekend dat dat gemiddeld ongeveer 18 kilometer is. Dat is voor veel mensen veel en veel te ver, zeker op de fiets", zegt Leonard.

"Voor de gemeenschap is het heel zonde als dit pontje stopt, dat is gewoon zo", zegt schipper Piet. "Maar als er geen schippers zijn, dan houdt het op."