Brein achter bloedbad in Israël vluchtte mogelijk met humanitair konvooi: ‘Israël erop gebrand hem te pakken’
Hamas-leider Yahya Sinwar, die wordt gezien als het brein achter de bloedige aanslag op Israël op 7 oktober, zou aan het begin van het Israëlische offensief van het noorden naar het zuiden van Gaza zijn gevlucht. Dat melden Israëlische media.
Israël is nog altijd op zoek naar Sinwar, de leider van Hamas in de Gazastrook. Hij zou zich bij zijn vlucht hebben verscholen in een humanitair konvooi. Woensdag werd zijn huis doorzocht door Israëlische strijdkrachten, maar daar werd hij niet aangetroffen. Vermoed wordt dat Sinwar zich schuilhoudt in één van de tunnels van Hamas in Gaza.
Volgens de Israëlische premier Benjamin Netanyahu is het een kwestie van tijd voordat Sinwar wordt gevonden. Netanyahu heeft zondag Hamasterroristen opgeroepen hun wapens neer te leggen en de strijd te staken. "Ik zeg tegen de terroristen van Hamas: het is afgelopen", zei Netanyahu. "Sterf niet voor Sinwar. Geef je nu over."
Ontvang jij al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en blijf op de hoogte!
'Niet zeker of ze hem pakken'
Volgens defensie-expert van denktank HCSS Peter Wijninga "bestaat de kans zeker" dat Sinwar in een tunnel verstopt zit. "Het is een enorm wijdvertakt netwerk. Bij elkaar wel vijfhonderd kilometer lang. Door de Israëliërs wordt het ook wel de metro van Gaza genoemd", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
Of Israël Sinwar te pakken krijgt, hangt volgens Wijninga af van de tijd die de strijdkracht in Gaza krijgen. De Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Israël, uitten vrijdag openlijk kritiek op het optreden van Israël in Gaza. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft Netanyahu gemaand meer te doen om burgers in Gaza te beschermen.
De kans bestaat ook dat Sinwar om het leven komt bij een bombardement, benadrukt Wijninga. "Ik snap dat Israël erop gebrand is hem te pakken te krijgen. Hij wordt gezien als het brein achter de verschrikkelijke aanslag op 7 oktober. Maar het is alleszins niet zeker of dat lukt."
Strijd gaat onverminderd verder
De voorbije dagen woedt de strijd vooral rond de stad Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook. Israël heeft de stad vandaag gebombardeerd, nadat Hamas had gewaarschuwd dat geen enkele Israëlische gijzelaar het gebied levend zou verlaten, tenzij Palestijnse gevangenen werden vrijgelaten.
De luchtaanval vond plaats terwijl strijders van Islamitische Jihad zeiden dat ze een huis hadden opgeblazen waarin Israëlische troepen naar een tunnel zochten, berichtte een correspondent van het Franse persbureau AFP.
Het Israëlische leger maakte melding van het afschieten van raketten vanuit Gaza op Israël op maandag. Het zei ook dat zondag hevige gevechten hadden plaatsgevonden rond Gaza-Stad en Khan Younis. Volgens Israël zijn er nog 137 gegijzelden in Gaza, volgens activisten verblijven er 7000 Palestijnen in Israëlische gevangenissen. De VN schatten dat 1,9 miljoen van de 2,4 miljoen mensen in Gaza uit hun huizen zijn verdreven.