Burgemeester van Vlaardingen haalt de Israëlische vlag omlaag en hijst de vredesvlag: ‘Het is nu tijd voor een vlag van hoop’

Burgemeester Bert Wijbenga van Vlaardingen kreeg het flink voor de kiezen toen hij besloot om op het stadhuis de Israëlische vlag te hijsen. Zijn gemeente heeft de grootste Palestijnse gemeenschap van het land. Na een gesprek met hen wordt woensdag om 12.00 uur de Israëlische vlag vervangen door de vredesvlag.

"De eerste woorden van de oudste aanwezige, die ook het meeste heeft meegemaakt in de geschiedenis, waren: 'laat er geen misverstand over bestaan, wat Hamas heeft gedaan, is heel erg'. Dat was echt een pak van mijn hart", zegt Wijbenga in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Maar daarna kwam ook het verhaal over het verdriet en de uitzichtloze situatie van de Palestijnen."

De burgemeester vervolgt: "Wat ik heb ingezien door het gesprek aan te gaan, is dat de vlag die er nu hangt voor hen een andere betekenis heeft. Voor ons betekent de vlag een statement tegen Hamas en voor de slachtoffers. Dat betekent het voor de Palestijnse gemeenschap niet en dat moeten we respecteren." Dat inzicht heeft de burgemeester doen besluiten om woensdag de Israëlische vlag omlaag te halen en die te vervangen door de vredesvlag. "Het is nu tijd voor een vlag van hoop."

Dynamiek

Oud-CU-leider Gert-Jan Segers heeft bewondering voor Wijbenga. "Ik vind het goed wat hij heeft gedaan. Hij heeft gehandeld uit medemenselijkheid én is gaan praten met de Palestijnse gemeenschap. Daarmee is hij een voorbeeld voor heel veel burgemeesters die niet een eerste statement durven te maken."

Wijbenga waardeert het compliment, maar zegt meteen: "Als burgemeesters onder elkaar heb je veel contact. Iedere burgemeester ligt hier wakker van en iedere burgemeester maakt op zijn eigen manier een keuze in de dynamiek van zijn stad. Ik heb kritiek op niemand."