Podcast: Naar Zaporizja: ‘De raketten bliezen me bijna uit bed’

"Het is een enorme vlakte. In de verte zie ik wat stofwolken. Er staan hier nog een paar plassen, op deze woestijnachtige grond. Het is onvoorstelbaar." Oorlogsverslaggever Hans Jaap Melissen staat in het stuwmeer van Zaporizja, dat droog is gevallen nadat de Nova Kachovkadam werd verwoest, vermoedelijk door de Russen.

Het stuwmeer is enorm: zo'n 200 kilometer lang en 23 kilometer breed. In dit gebied merkt elke inwoner de gevolgen van de oorlog. Door een tekort aan water, of door een regen aan raketten. "Er zijn hier ook zorgen over de kerncentrale die verderop ligt. De burgemeester van dit dorpje heeft een evacuatieplan klaarliggen."

"De Russen zitten 20 kilometer verderop", vertelt de chauffeur van Hans Jaap. Hij werd onlangs nog opgeschrikt door een Russische raketaanval. Zo'n kilometer van zijn huis kwamen ze tot ontploffing. "Ik viel bijna uit bed", vertelt de chauffeur, die onderweg naar het stuwmeer Nederlandse nummers draait voor Hans Jaap.

Hans Jaap is het inmiddels gewend: als hij aan iemand in Oekraïne vraagt hoe het met ze gaat, noemen ze vrijwel meteen de laatste raketaanval die ze hebben meegemaakt. "Ze zeggen: 'Het gaat allemaal wel, maar het afgelopen weekend waren er nog twee raketten vlakbij mijn huis.'"

Met spanning volgde Oekraïne afgelopen weekend de mislukte couppoging van Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin, vertelt Hans Jaap. "Met maar één gedachte: brengt dit het einde van de oorlog nabij? Maar de oorlog duurt nog wel eventjes, denk ik."

Luister naar de tweede aflevering van ‘Dagboek van een oorlogsverslaggever’: Naar Zaporizja: 'De raketten bliezen me bijna uit bed'

Luister ook: