Sinds 2018 rijkt het Nationaal Comité Veteranendag jaarlijks de Witte Anjer Prijs uit. Het is bedoeld om mensen die een bijzondere rol spelen in het leven van veteranen in het zonnetje te zetten. Een van de genomineerden is veteraan Tim Ruiling, initiatiefnemer van de Sunset March in Nijmegen.

De Sunset March dient sinds 19 oktober 2014 als eerbetoon aan geallieerde militairen die hun leven op het spel hebben gezet voor de vrijheid van anderen. "Iedere avond loopt een veteraan de Sunset March op de brug achter mij", doelt Ruiling op De Oversteek, een stadsbrug in Nijmegen die dient als oorlogsmonument. Op die brug staan ook 48 lichtmasten, die in paartjes één voor één aangaan in het tempo van een mars.

'Zo bijzonder'

Ruiling is zelf veteraan en werd uitgezonden naar Egypte en Joegoslavië. "Ik heb bij het lopen op die brug gedacht dat dit gedaan moest worden door een veteraan, iedere avond weer", zegt hij tegen Goedemorgen Nederland.

Zo kwam Ruiling dus op het idee. Hij legde het initiatief voor bij vier collega-veteranen en dat werd met veel enthousiasme ontvangen. "Sinds die dag lopen wij elke dag", zegt de veteraan trots. "Dit project loopt al negen jaar en negen jaar lang zijn wij in staat om iedere avond een veteraan op de brug te krijgen. Dat is zo bijzonder."

Vandaag maakt het Nationaal Comité Veteranendag bekend wie er met de Witte Anjer Prijs naar huis mag. Ruiling heeft concurrentie van veertien andere genomineerden.