Veegt online shoppen de straat leeg van lokale winkeliers? ‘Meer inzetten op beleving’

Door het onlineshopgeweld verdwijnen de winkels letterlijk uit het straatbeeld. Tijdens de Week van de Stenen Winkel hopen ondernemers hier verandering in te brengen. "Wij moeten inzetten op beleving tijdens het shoppen", zegt Thierry Aartsen, Tweede Kamerlid voor de VVD bij Goedemorgen Nederland.

"We moeten naar een situatie toe waarvan wij van tien halflege winkelstraten naar vijf volle winkelstraten gaan", schetst Aartsen de ernst van de situatie. "Daar moeten wij de komende jaren vol op inzetten, zodat het leuk en gezellig wordt om door die straten te slenteren. Dus de politiek kan aan de bak."

Alcohol in winkels

De dagen dat iedereen op zaterdagmiddag de winkelstraat in dook of voor de aankomende week de boodschappen ging doen "gaat niet meer terugkomen", waarschuwt Aartsen. "Shoppen moet een dagje uit zijn. Dat wordt veel belangrijker en daar moeten winkeliers naartoe. Dat je meer beleving hebt als je de winkel binnenkomt. Dat je dingen kunt proberen, aanraken, proeven, ruiken."

Om die beleving aan te zwengelen heeft Aartsen een wetsvoorstel ingediend, die het het mogelijk maakt dat mensen alcohol kunnen nuttigen in winkels. "Het is niet het ei van Columbus, maar het zorgt er wel voor dat ondernemers ruimte krijgen om innovatieve ideeën te bedenken."

Als voorbeeld noemt het Kamerlid het passen van een bruidsjurk. Dat groepen vriendinnen dan tegelijkertijd ook een drankje en een hapje kunnen nemen. Of dat een hippe schoenenzaak op een vrijdagavond met een dj een hele modeshow organiseert. "Zo krijg je weer reuring in die winkels."

D66 lijkt hier echter geen voorstander van te zijn. "Ik ga mijn uiterste best doen om iedereen ervan te overtuigen dat dit een verstandig besluit is. Want het is belangrijk om ondernemers de ruimte te geven in te zetten om consumenten naar zich toe te trekken. Om zo in te zetten op de beleving. Dat hebben wij nodig om de winkelstraten leefbaar te houden."

Online shoppen tegen te houden?

De VVD'er vindt het belangrijk dat lokale winkeliers en ondernemers geholpen moeten worden. "Zij zorgen niet alleen maar voor banen of stageplaatsen, maar sponsoren ook lokale evenementen en hangen de kerstverlichting op. Of waar oudere mensen even een praatje kunnen maken bij het boodschappen doen."

De vraag is of online shoppen is tegen te houden, want iedereen doet het. Je zou zeggen dat het mogelijk is, want in coronatijd werden mensen ook al aangemoedigd om lokaal te kopen. "Het lijkt alsof dat is weggezakt", vertelt de liberaal. "En de problemen zijn er niet minder op geworden in de winkelstraat. Corona, inflatie, energieprijzen, huurprijzen. Het is pittig."

Lokaal waarderen

Hoewel ook Aartsen erkent dat online shoppen "erbij hoort" mag men de lokale winkelier niet uit het oog verliezen. Daarom vindt het Kamerlid dat mensen lokale winkeliers en ondernemers moeten waarderen. "Mensen moeten waarderen dat het er is en dat zij naast dingen online doen ook lokaal shoppen."