Loopcoach Errol Esajas over het Nederlands elftal: ‘Heel veel spelers kunnen niet technisch lopen’

"Heel veel spelers binnen het Nederlands elftal kunnen niet technisch lopen", zegt loopcoach Errol Esajas, die zelf twee spelers van het elftal traint. Er is over het algemeen te weinig aandacht voor het loopvermogen tijdens trainingen, stelt hij. "Een voetballer is te vergelijken met iemand die binnen de atletiek 200 tot 800 meter loopt: je moet heel goed kunnen lopen. En dat moet je leren."

"Je ziet vaak dat die jongens training krijgen van iemand die niet uit de 'loperswereld' komt. Het is meestal een inspanningsfysioloog of een fysiotherapeut die voor ze staat", zegt de loopcoach bij WNL In de Kantine op NPO Radio 1. Daarbij wordt er ook (te) veel gefocust op krachttraining. "We hebben het alleen maar over: 'Je moet naar de gym.' Maar je moet atletisch worden", zegt Esajas. "Waarom? Er wordt steeds meer gekeken hoeveel meters je kan maken. Als je de hele dag in de gym zit, ga je niet harder lopen."

Denzel Dumfries zeer te spreken over Esajas

Esajas begeleidt meerdere topsporters bij het verbeteren van hun looptechniek. Onder meer Cody Gakpo, die naast in het Nederlands elftal bij Liverpool F.C. in Engeland speelt, en FC Internazionale-speler Denzel Dumfries, leerde hij beter lopen. Die laatste is heel complimenteus over de loopcoach: hij zegt een enorm verschil te merken sinds hij met Esajas werkt. "Voordat ik bij SBC kwam trainen was ik vooral stijf. Erol die zag dat. Hij die belde mij om dat te zeggen: zelf had ik het niet door", vertelde de speler in een eerder interview.

Dumfries deed voordat hij bij Esajas kwam veel krachttraining en liep erg weinig, legt de coach uit. "Voetballers houden sowieso niet van lopen", weet hij. "Terwijl iedereen dat eigenlijk moet leren. Dat was vroeger heel normaal, maar nu doen we dat niet meer", zegt Esajas. "Als je gaat tennissen, ga je naar een tennisleraar en die gaat je dat leren. Maar als je gaat lopen, gaan we op internet een programma opzoeken en dan gaan we rennen." Terwijl: "Als een auto niet goed uitgelijnd is gaan de banden slijten en gaat de as kapot. Dat geldt voor een mensenlichaam ook."

Dumfries is inmiddels wél een voetballer die technisch kan lopen. En het kan bij sommige mensen maanden duren voordat dat lukt, zegt Esajas. "Je moet vaak helemaal vanaf nul beginnen." Vaak zie je bijvoorbeeld tijdens het lopen dat iemand met zijn armen van links naar rechts beweegt. "Dan gaat het lichaam ook naar links en rechts. Als een auto zo gaat rijden van links naar rechts, dan komt hij ook niet van links naar rechts."

Cody Gakpo

De 24-jarige Gakpo krijgt training van Esajas omdat hij weet dat hij in Engeland, waar hij nu voetbalt, ontzettend veel moet lopen, zegt de coach. "Je moet tackles kunnen ontwijken, en dat leer ik hem ook. Als hij met zijn voet op de grond komt, moeten zijn contacttijden zo kort mogelijk zijn. Als je op je hak terechtkomt, dan heb je kans dat je een trap krijgt."

Een voorbeeld van een voetballer die wel lenig over het veld voortbeweegt is Frenkie de Jong, zegt Esajas. "Hij is echt een atleet. Je hebt een aantal jongens die dingen van nature mee hebben." Dat had Johan Cruijff ook, zegt hij. "Maar anderen, die moeten dat gaan leren. En je kán het ook leren: iedereen kan tot 35 procent sneller worden. Alleen je moet er wel op gaan trainen."