Stikstofbeleid van kabinet krijgt mogelijk nog een klap

Het stikstofbeleid krijgt vandaag mogelijk weer een knauw te verduren wanneer er meer duidelijkheid komt over de omvang van een gebied waarover stikstofneerslag in de natuur berekend moet worden. De Raad van State maakt hierover vandaag een besluit. De uitspraak is bepalend voor de bouw van nieuwe woonwijken, industrie en wegen die nog geen natuurvergunning hebben. Als het anders moet, ligt de vergunningverlening voorlopig weer stil, vrezen diverse deskundigen en juristen.

Update 13:58: Raad van State acht 25 kilometer voor stikstofberekening voldoende

Volgens het kabinet moet de stikstofneerslag tot maximaal 25 kilometer in de omtrek van een project berekend worden, de zogenoemde afkapgrens. Volgens zes bezwaarmakers moet dat gebied echter veel groter zijn. De Europese natuurwetgeving schrijft voor dat stikstofgevolgen "volledig, precies en definitief" in kaart moeten worden gebracht.

De raad doet de uitspraak in de zaak van de aansluiting van de snelweg A15 op de snelweg A12 bij Arnhem. Over die ontbrekende 12 kilometer snelweg wordt al tientallen jaren gedebatteerd en geprocedeerd. De Raad van State besloot in 2021 dat de minister van Infrastructuur beter moest motiveren waarom de stikstofuitstoot van de weg maar tot 5 kilometer in de omtrek was berekend. Dit omdat de uitstoot van de scheepvaart en de veehouderij tot op veel grotere afstanden wordt meegerekend. Een oordeel over het tracébesluit voor de aansluiting werd om die reden aangehouden.

Afkapgrens

Het kabinet besloot daarna dat voor alle infrastructurele projecten in het vervolg stikstofneerslag moest worden berekend tot op 25 kilometer in de omtrek. Die afstand is vastgelegd in het nieuwste rekenmodel dat voor het berekenen van stikstofuitstoot verplicht gebruikt moet worden. In meerdere projecten is rekening gehouden met die afstand van 25 kilometer. Zo doet de Raad van State vandaag ook uitspraak over de aanbouw van en nieuwe woonwijk in Waalwijk. Als de hoogste bestuursrechter het met de bezwaarmakers eens is dat stikstof over een veel grotere afstand neerslaat, klopt het rekenmodel niet. Dat betekent dat vergunningen op grond van dat model allemaal ongeldig worden verklaard.