Historisch bezoek Zelenski aan Washington levert nieuwe miljardensteun op

De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaat niet met lege handen naar huis na zijn historische bezoek aan de Verenigde Staten. Zijn Amerikaanse ambtsgenoot Joe Biden heeft Oekraïne voor 1,85 miljard euro aan nieuwe steun toegezegd. Het bezoek aan Washington was daarmee voor Zelenski een groot succes, zegt generaal buiten dienst Mart de Kruif.

"Hij heeft bereikt dat militaire steun blijft, maar de Amerikanen zullen ook de economische steun handhaven." Dat is belangrijk, "want de militairen en de gasrekening moeten worden betaald", zegt De Kruif, die spreekt van een "belangrijk signaal" richting Rusland. "Poetin wil dat de steun van het Westen afbrokkelt, maar dat gebeurt niet."

Oekraïne krijgt ook de beschikking over het door Kiev zo gewenste Patriot-luchtverdedigingssysteem. De Kruif: "Dat is één van de weinige systemen die zowel ballistische raketten als kruisraketten uit de lucht kan halen. Dat zijn de raketten die Rusland inzet om het energiesysteem van Oekraïne aan te vallen."

"Het is een duur systeem. Bij elke raket die je afvuurt praat je over een miljoen euro", zegt De Kruif. Ook krijgt Oekraïne nieuwe granaten "voor de langeafstandssystemen die Amerika al heeft geleverd" en tal van reserveonderdelen.

Oekraïne 'springlevend'

In Washington sprak Zelenski het Amerikaanse parlement toe. Als blijk van dank voor de Amerikaanse steun aan zijn land overhandigde hij de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi de strijdvlag die Oekraïense soldaten hem een dag eerder in de belegerde stad Bachmoet hadden meegegeven.

Zelenski werd door de Senatoren en Afgevaardigden verwelkomd met een minutenlange ovatie en met gejuich. Zijn toespraak van ruim een half uur werd regelmatig onderbroken door applaus. "Bedankt voor jullie inspanningen om ons te steunen", zei Zelenski. Hij doelde op zowel de steun met wapens als met geld. "Dat is geen liefdadigheid", benadrukte hij, "maar een investering in wereldwijde veiligheid en democratie waar wij uiterst zorgvuldig mee omgaan".

De wereld is onderling teveel verbonden om aan de zijlijn te blijven staan in het conflict met Rusland, zei Zelenski. Dankzij de steun van de VS, Europa en de wereld is Oekraïne niet alleen tegen alle verwachtingen in overeind gebleven, maar ook "springlevend".

Zelenski trok onder instemmend gejuich een vergelijking met 'the Battle of the Bulge' in de winter van 1944, toen Amerikaanse soldaten in de Belgische Ardennen een groot offensief van het Duitse leger tegenhielden. "Oekraïne doet nu tegen Poetin wat Amerika deed tegen Hitler. Oekraïne houdt het front en zal zich nooit overgeven."

Amerika 'oorlogsmoe'

Volgens Amerikakenner Willem Post kwam het bezoek van Zelenski aan de Verenigde Staten op het juiste moment. Zijn grootste bondgenoot in de oorlog tegen Rusland is volgens Post "een beetje oorlogsmoe. De oorlog duurt nu tien maanden. Veel Amerikanen vragen zich af hoe lang ze Oekraïne nog moeten ondersteunen als de grootste geldschieter."

Post: "Deze week moet een nieuw pakket aan maatregelen door het Congres. Dan is het wel heel mooi als je de leider door Oekraïne dwars door sneeuwstormen heen in Amerika krijgt."

Het bezoek van Zelenski was "indrukwekkend", zegt de Amerikakenner. "Hij zei: ik was gisteren nog in het oostfront, waar de aarde doordrenkt is van bloed. Nu stond hij daar in de zaal van het Congres. Het was een kippenvelmoment."

Tekst gaat verder onder tweet

'Zelenski naar VS, Poetin naar Wit-Rusland'

Generaal buiten dienst De Kruif denkt dat het bezoek van Zelenski aan Washington ook symbolisch van waarde is. "Poetin gaat naar Wit-Rusland, Zelenski gaat naar de Verenigde Staten. Dat laat zien hoe de verhoudingen op dit moment liggen."

Hij verwacht desondanks niet dat de Russische president Vladimir Poetin binnenkort de handdoek in de ring werpt. "Poetin wil deze oorlog nog steeds koste wat het kost winnen en gebruikt alle tijd en middelen die hij heeft. Maar uiteindelijk gaat hij de oorlog niet winnen", denkt De Kruif. Daarvoor is volgens hem de steun van het Westen aan Kiev te omvangrijk en de vechtlust in Oekraïne te groot.

Eerste buitenlandreis sinds oorlog

Zelenski was slechts enkele uren in Washington. Het was zijn eerste reis naar het buitenland sinds de Russische invasie in februari. Een aantal maanden geleden was het nog ondenkbaar dat Zelenski zijn land zou kunnen verlaten, zegt directeur politieke zaken van The Hague Centre for Strategic Studies Han ten Broeke.

"Je moet even teruggaan naar 24 februari, toen Zelenski die bekende beelden maakte met al die mannen in het groen gekleed om hem heen. Toen zei hij: wij zijn hier en blijven hier. Na tien maanden kan hij het zich permitteren om naar Washington te gaan. Dat had toen niemand durven te hopen."

Volgens Ten Broeke is Zelenski niet bang om risico's te nemen met zijn eigen persoon. "Hij was een paar dagen geleden al in Bachmoet, het meest ellendige punt van de oorlog. Daar wordt straat voor straat gevochten en vallen ontzettend veel slachtoffers." Ook Ten Broeke denkt dat Oekraïne uiteindelijk zal zegevieren. "De Russen verliezen het op dit moment op alle fronten. Ik denk niet dat ze de oorlog nog kunnen winnen."

LEES OOK: Welke truc trekt Poetin nu uit de hoge hoed? ‘Hij zal overschakelen op een oorlogseconomie’