Dit is waarom Zelenski maandenlang moest wachten op patriots
Volodimir Zelenski krijgt na maandenlang vragen zijn zin: patriots. De Verenigde Staten maken vandaag bekend dat zij dit luchtafweersysteem naar Oekraïne sturen. Dat vertelt defensie-expert bij het Haags Centrum voor Strategische Studies (HCSS) Peter Wijninga aan Goedemorgen Nederland.
Een patriot is een luchtverdedigingssysteem. Het bestaat uit een grote radar en een vuurleidingscentrale met daaraan gekoppeld een lanceerinrichting. Daarop kunnen raketten worden geïnstalleerd die gebruikt kunnen worden om ballistische projectielen, vliegtuigen, kruisvluchtwapens en drones te bestrijden. "Je kunt er een flink deel van het luchtruim mee bestrijken. Ook omdat die radar vrij diep kijkt. Tot 160 kilometer", voegt Wijninga, oud-commandant van een patriot-eenheid, eraan toe.
Waarom Zelenski lang moest wachten
Vanaf het begin van de oorlog vraagt Zelenski al om patriots. De Oekraïense president heeft daar maandenlang op moeten wachten. Dat heeft volgens Wijninga meerdere redenen. Ten eerste omdat het Westen wilde kijken hoe de oorlog zou verlopen. Het zou desastreus zijn als "zo'n gevoelig systeem met geheime aspecten" in Russische handen zou belanden.
Wat ook meespeelde was of Oekraïners wel konden omgaan met Westerse technologieën en of zij het systeem zich snel eigen konden maken. "Inmiddels hebben wij gezien dat zij dat heel snel kunnen. Er is een soort vertrouwen ontstaan."
Ten derde heeft het Westen geprobeerd verdere escalatie te voorkomen. Echter, het feit dat de patriots nu wél richting Oekraïne gaan heeft te maken met de Russische rakettenregen op nutsvoorzieningen door heel Oekraïne. "Het is eigenlijk elke week raak. Daar is dit nu een reactie op, want dit systeem is daar uitermate tegen geschikt", legt Wijninga uit.
Stuurt Nederland ook patriots?
Het lijkt erop dat Nederland het voorbeeld van de Amerikanen niet gaat volgen. Dat heeft volgens Wijninga ermee te maken dat "wij ze zelf nodig hebben". Defensie beschikt slechts over vier patriots en bemanning voor drie, zegt Wijninga.
De Verenigde Staten hebben er daarentegen "tientallen, misschien wel honderden". Een flink deel daarvan staat geposteerd in de woestijn en wordt niet dagelijks gebruikt. "Die kunnen uit die voorraad leveren."
De patriots worden overigens zonder personeel geleverd. "Dat wordt nog wel een uitdaging", denkt Wijninga. Want een opleiding om zo'n patriot onder de knie te krijgen duurt een paar maanden. Wijninga verwacht dat de Oekraïners een soort spoedcursus gaan volgen. "Daar zitten natuurlijk risico's aan, maar de hele oorlog zit vol met risico's. De Oekraïners zijn geneigd die risico's wel te accepteren."