Dag van de waarheid: kan Oranje het Argentinië van Lionel Messi verslaan?

Bereikt het Nederlands elftal van bondscoach Louis van Gaal de halve finale van het WK voetbal? Daarvoor moet vanavond in het Lusail-stadion in Al Daayen het Argentinië van Lionel Messi worden verslagen. "Ik denk dat Oranje een goede kans heeft", zegt hoofdredacteur van Helden Magazine Barbara Barend.

De schijnwerpers in Qatar zijn vanavond gericht op Messi, misschien wel de beste voetballer aller tijden. Voor de inmiddels 35-jarige dribbelaar is dit eindtoernooi zijn laatste kans om voor Argentinië de wereldbeker te winnen, dé (grote) prijs die zijn carrière nog ontbeert. Messi voelt de druk van de natie op zijn schouders, denkt Barend. "Het is voor Argentinië een voordeel en een nadeel dat ze Messi hebben."

"Messi heeft inmiddels veel meegemaakt, maar ook hij weet dat het hele land het wereldkampioenschap van hem verwacht. Hij heeft meer dan duizend wedstrijden gespeeld en heeft veel meer interlands en doelpunten dan Diego Maradona, maar hij heeft alleen Argentinië nog steeds niet wereldkampioen gemaakt. Het is mooi dat je zo aanbeden wordt, maar hij zal het ongetwijfeld ook voelen."

'Alles draait om hem'

Daarbij is Messi "niet meer de allerbeste versie van Messi die er is geweest", zegt Barend, die spreekt van "een goed moment" om Messi te treffen. "Bij Argentinië draait alles nog wel om hem. Ze hebben geen plan B. Als het ons lukt om Messi uit te schakelen, waar Van Gaal zeker z'n tactiek voor heeft, heeft Argentinië weinig om op terug te vallen."

Bij Oranje zijn de kaarten anders geschud, zegt Barend. Daar is juist het collectief de steunpilaar van het succes. "Memphis Depay is heel belangrijk, maar is geen Messi. En als het bij ons niet lukt, kunnen we wisselen en hebben wij wél een plan B. We kunnen bijvoorbeeld spitsen inbrengen die iets kunnen forceren. Messi is levensgevaarlijk, maar meeverdedigen doet hij ook niet. Dat zijn allemaal voordelen voor Nederland."

Van Gaal laat niets aan toeval over

Tijdens het WK in 2014 in Brazilië verloor Oranje na strafschoppen de halve finale van Argentinië, nadat er na 120 minuten voetballen geen doelpunt werd gemaakt. Ook toen was Van Gaal bondscoach van het Nederlands elftal. Om een nieuw drama te voorkomen heeft Van Gaal "een hele studie gemaakt van strafschoppen".

Barend: "Hij kijkt naar wat voor spelers hij heeft en welke typen het meest geschikt zijn om een penalty te nemen. Ook voor doelman Andries Noppert heeft hij hele studies gemaakt. Van Gaal laat bij dit Nederlands elftal niets aan het toeval over. Hij heeft overal over nagedacht, ieder systeem in kaart gebracht."

"Argentijnen zeggen dat je penalty's niet kunt oefenen, omdat je het moment dat de hele wereld naar je kijkt niet kunt nabootsen. Van Gaal zegt dat je dat wel kunt oefenen en doet er wat geheimzinnig over", zegt Barend. "Als het aankomt op strafschoppen denkt hij in ieder geval dat Nederland er beter voor staat."

Mentale druk

Wie strafschoppen zegt, zegt spanning. Volgens sportpsycholoog Rico Schuijers is het een moment waarop bij spelers het tussen de oren goed moet zitten. "Druk uit zich meestal in negatieve gedachten; ik moet presteren, ik mag geen fouten maken. Die gedachten hebben invloed op hoe je dingen uitvoert en op welke beslissingen je neemt."

"Wat je ziet is dat sporters voorzichtiger worden, juist te veel risico nemen of fouten maken, zoals naastschieten", zegt Schuijers, die benadrukt dat de druk die voetballers op zo'n moment voelen niet moet worden onderschat. "Ik denk dat er steeds meer voetballers mentale training en begeleiding krijgen. Het is goed dat dat gebeurt."

LEES OOK: Gevaarlijke dag voor Oranjefans in Argentinië: politie waarschuwt voor korte Argentijnse lontjes

"Sport is hierin vooruitstrevend", reageert Barend. "Jaap Stam had mentale problemen, maar sprak er met niemand over. Die tijd is voorbij. In 2008 was het Martijn Reuser die voor het eerst een interview gaf over mentale problemen in het voetbal. Hij bezocht een psycholoog, wat als stoer Amsterdams mannetje not done was. Nu zie je dat Noa Lang al vanaf zijn dertiende met iemand praat en ook Marten de Roon en Depay praten met iemand."

Opstelling

Wie vanavond namens Oranje aan de aftrap verschijnen, is voor het publiek nog onbekend. Sportjournalist van NU.nl Rypke Bakker vermoedt dat Van Gaal kiest voor snelheid in de aanval. Dat zou volgens Bakker betekenen dat Steven Bergwijn zijn rentree maakt in de basisopstelling.

"Hij speelt tot dusver een heel slecht WK. Hij was basisspeler, maar zat tegen de VS (3-1 zege, red.) op de bank", zegt Bakker over de aanvaller van Ajax. "Maar het kan zomaar zo zijn dat hij terugkeert in het elftal, omdat hij heel veel snelheid heeft. Depay en Bergwijn spelen dan samen voorin met Gapko erachter. Daarmee zou je de mindere Argentijnse verdediging pijn kunnen doen." Het zou betekenen dat Davy Klaassen uit het elftal verdwijnt, zegt Bakker.

Tekst gaat verder onder tweet

Hij ziet dit toernooi een stijgende lijn bij Oranje. "Het is nog niet goed, dat zeggen de spelers zelf ook. Aan de bal moet het beter, maar tegen de Verenigde Staten leek er wel een beetje spirit in het elftal te zitten. Het is te hopen dat ze die lijn doortrekken tegen Argentinië." Hoe dan ook wordt het een memorabele wedstrijd, denkt Bakker. "We krijgen vandaag de laatste wedstrijd te zien van grootheden Louis van Gaal of Lionel Messi op een WK. Er staat wel iets op het spel."

Ook Barend sluit niet uit dat Van Gaal kiest voor Bergwijn. "De achterhoede van Argentinië staat niet bekend om zijn snelheid." De hoofdredactrice van Helden Magazine heeft vertrouwen in het treffen met de Argentijnen. "Onze verdediging is fantastisch. We kunnen jongens als Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij op de bank houden. En dit Oranje speelt misschien niet altijd goed, maar scoort altijd."

LEES OOK: Fikse dreun voor reclamewereld: adverteerders lopen niet warm voor WK in Qatar