Rusland trekt zich echt uit Cherson: de waarheid of een valstrik?

Het Russische leger trekt zich terug uit Cherson omdat de Oekraïense stad niet meer de verdedigen is. Dat zegt de Russische defensieminister Sergej Sjojgoe. Is dat echt waar of is er sprake van een valstrik?

"Als dit waar is, is het een enorme psychologische opsteker voor Oekraïne", zegt defensie-expert bij HCSS Peter Wijninga bij Goedemorgen Nederland op NPO 1. Tegelijkertijd is het terugtrekken uit Cherson richting beter verdedigbare linies "een enorme dreun voor Rusland".

Wijninga is dus nog niet helemaal zeker of het waar is wat Sjogoe zegt. "We hebben de woorden wel gehoord, maar de daden nog niet gezien." Er was afgelopen weken wel spraken van dat Russisch militair materieel de stad werd uitgevoerd. Daarnaast zijn ook grote aantallen burgers weggevoerd.

Valstrik

Maar "er zitten nog steeds elite-eenheden in Cherson, die mogelijk hele belangrijke verdedigingsposities inrichten om de stad niet zonder slag of stoot vrij te geven", gaat de defensie-expert verder. Daarbij hopen de Russen op "zoveel mogelijk slachtoffers aan Oekraïense kant".

Volodimir Zelenski houdt er volgens Wijninga rekening mee dat er veel Oekraïners slachtoffers kunnen vallen. "Omdat met name de Oekraïners ook spreken van een mogelijke valstrik." Zelf sluit Wijninga die mogelijkheid niet uit. "Als alle Russen weg zijn en als de stad vrij is van boobytraps" is het pas echt veilig voor de Oekraïners om Cherson weer te betreden.

Slag om Cherson

Het betekent mogelijk ook dat de definitieve slag om Cherson dus nog plaats gaat vinden. Dat hebben de Oekraïners willen voorkomen, aangezien zij "heel terughoudend zijn geweest in het beschieten van Cherson". In de stad kan het Oekraïense leger met precisiemunitie Russische posities beschieten, maar "daarbuiten zijn zij erg voorzichtig".

Die terughoudendheid van Oekraïne in de slag om Cherson is wel te verklaren. Het is immers hun eigen stad waar nog altijd Oekraïense burgers rondlopen. "Oekraïne heeft geprobeerd de situatie in de stad voor de Russen onhoudbaar te maken en daar zijn zij redelijk goed in geslaagd", vertelt Wijninga.

De Russen zitten namelijk "in een wurggreep". Omdat vanuit het westen en het noorden Oekraïense troepen oprukken naar de Cherson en aan de oostkant - waar de rivier Dnipro loopt - zijn bijna alle bruggen vernietigd. "De Russen zitten eigenlijk in de val."

Symbolische waarde

De klap zal bij Vladimir Poetin extra hard aankomen als hij daadwerkelijk de controle over Cherson verliest , omdat Cherson de eerste grote stad - en enige regionale hoofdstad - is die Rusland sinds de inval in februari heeft veroverd. "Een belangrijk verlies dat zij die nu moeten prijsgeven."

Hierdoor lijkt de oorlog ook steeds meer de kant op te vallen van Oekraïne, die volgens Wijninga nu het initiatief hebben. "De Russen zijn niet meer in staat om op grote schaal een offensief in te zetten."

LEES OOK: Tussentijdse verkiezingen VS ‘een tegenvaller voor Poetin’