NAVO voert ‘gewoon’ nucleaire oefeningen uit: ‘Rusland denkt twee keer na door spanning’

NAVO-chef Jens Stoltenberg ziet er niets in de nucleaire oefeningen van het bondgenootschap af te gelasten nu de spanning rond atoomwapens door dreiging van Rusland hoger is opgelopen dan lange tijd het geval was. Vandaag begint de NAVO aan de jaarlijkse "routine-oefening".

Die spanning zorgt er juist voor dat Rusland wel twee keer nadenkt voor het naar kernbommen grijpt, meent Stoltenberg. De training dit keer niet uitvoeren was volgens de NAVO-baas daarentegen wel een verkeerd signaal geweest richting Rusland.

Dat vindt ook luitenant-kolonel van de Landmacht Niels van Woensel. "De voorgaande jaren kozen we ervoor om de oefeningen in het geheim te houden. Het is heel belangrijk dat we het dit jaar in het openbaar doen, om te laten zien dat we bereid zijn wapens in te zetten", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Volgens Van Woensel zijn de NAVO-lidstaten sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne actiever bezig met de eigen verdediging. "Je ziet dat we weer meer nadenken over bijvoorbeeld de voorraden en mensen die we hebben. Daarom is het nog belangrijker om deze oefening nu goed uit te voeren."

Dummies

Tijdens de NAVO-oefening voeren zo'n zestig vliegtuigen trainingsvluchten uit boven België, het Verenigd Koninkrijk en de Noordzee om het gebruik van Amerikaanse kernbommen die in Europa zijn gestationeerd te oefenen. Daarbij worden geen echte kernwapens gebruikt maar 'dummies', zegt Van Woensel. "Maar er wordt wel getraind op het halen van de wapens uit de opslag, het koppelen aan een vliegtuig en de inzet van wapens om op een doel te gooien."

Stoltenberg wil ondertussen "niet speculeren" over een mogelijke val van president Vladimir Poetin nu de tegenvallers in Oekraïne mogelijk gaan knagen aan zijn gezag. De NAVO is klaar om het lang uit te zingen, zegt hij. En de alliantie blijft hoe dan ook Oekraïne steunen.

LEES OOK: Hoekstra wil sancties tegen Iran om leveren drones aan Rusland