Waar blijven de aangepaste coronavaccins?
De wereldgezondheidsorganisatie (WHO) constateerde afgelopen vrijdag dat de coronavaccins aangepast moeten worden voor de omikronvarianten die nu rondgaan. Dit omdat de huidige vaccins minder goed werken tegen omikron BA.4 en BA.5. Het Algemeen Dagblad zocht uit waar die nieuwe vaccins dan precies blijven. Zo zijn BioNTech-Pfizer en Moderna al ver met de ontwikkeling van een nieuwe booster.
De farmaceuten proberen een vaccin te maken dat meerdere varianten van het coronavirus aanpakt. Ze proberen bescherming tegen de omikronvarianten toe te voegen aan de vaccins die er al zijn, gebaseerd op de zogenoemde "Wuhan-stam", het virus zoals dat in eerste instantie vanuit China verspreid werdt.
Dat de huidige vaccins minder goed beschermen tegen de nieuwe omikronvarianten "is niet zo verwonderlijk, want we werken al anderhalf jaar met dezelfde vaccins en virussen muteren onder antistoffen vandaan", zegt Ab Osterhaus tegen de krant. "Bovendien zijn de BA4 en BA.5 varianten zeker niet de laatste waar we mee te maken zullen krijgen."
Uit cijfers van het RIVM blijkt dat mensen die alleen de eerste twee prikken tegen het coronavirus kregen, nu nauwelijks meer beschermd zijn. Ongeveer een jaar na de prikken is de zogenoemde vaccineffectiviteit gedaald naar 0 procent. Bij mensen die een boosterprik kregen, beschermt het vaccin voor 63 procent tegen opname in het ziekenhuis en 74 procent tegen opname op de intensive care.
Jaarlijkse aanpassing vaccins
Osterhaus vindt dat de boosters "wat lang" op zich laten wachten. Hij zou het liefste zien dat vaccinaties jaarlijks worden aangepast, net zoals het vaccin tegen het influenzavirus. "Maar voor influenza doen we dat al zestig tot zeventig jaar. Die processen zijn inmiddels ingeslepen. Het is logisch dat er voor corona nog wel wat te winnen valt in het toelatingsproces. En tegelijkertijd: je wilt ook zeker weten dat een vaccin veilig is."
Overigens zijn BioNTech-Pfizer en Moderna niet de enige die werken aan een nieuw coronavaccin> ook de Franse farmaceut Sanofi en het Spaanse Hipra zijn ermee bezig. In beide gevallen gaat het om eiwitvaccins, die werken volgens andere techniek dan de mRNA-vaccins van Moderna en Pfizer.
LEES OOK: Kuipers laat RIVM en GGD’en vaccinatiecampagne voorbereiden