Tekstgrootte
Artikel delen
  • Gekopieerd

Oekraïners houden dapper stand bij Azov-fabriek: ‘Het is de hel op aarde’

Peter Visser

Na een nacht van luchtaanvallen zijn Russische troepen woensdagochtend begonnen met de bestorming van de Azov-staalfabriek in Marioepol. Dat melden Oekraïense bronnen. Er zitten nog altijd burgers vast in de bunkers van het laatste verzetsbolwerk in de zuidelijke havenstad.

Dinsdag liet het Russische ministerie van Defensie al weten dat het de fabriek aanviel met beschietingen en bombardementen. Bij de bestorming zijn volgens de Oekraïense autoriteiten twee burgers omgekomen. Oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif vindt het knap dat het verzet standhoudt. "We hadden eigenlijk gedacht dat Marioepol veel eerder zou vallen", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Dinsdag kwamen ruim honderd geëvacueerde burgers die vastzaten op het door Russen omsingelde terrein veilig aan in de stad Zaporizja. Naar schatting zitten nog zo'n tweehonderd burgers vast in de fabriek, naast een onbekend aantal Oekraïense strijders. "De situatie die er nu is, bestaat al weken. Er is geen aanvoer van eten, water en munitie", schets De Kruif hun situatie. Hij heeft "geen idee" hoe ze toch aan drinken en eten komen. "Er zal vast nog ergens voorraad zijn. Maar de omstandigheden zijn erg en worden met de dag erger."

Toch vechten de troepen door. "Dat heeft een aantal redenen. Er is de motivatie om voor eigen land te vechten, maar het Azovbataljon weet ook dat zij bij de Russen geen toekomst hebben. Het enige wat ze kunnen is vechten en iedere dag dat ze dat doen binden ze Russische troepen die niet elders kunnen worden ingezet." De strijd in Marioepol heeft daarmee ook een symbolische betekenis gekregen, zegt De Kruif.

'Hel op aarde'

De situatie voor de Oekraïense soldaten in de fabriek is "de hel op aarde", zegt De Kruif. Maar ook voor de Russen zijn de gevechten intens. "Je kunt alles wel platgooien, maar je kunt niet alles vernietigen. Er zijn ondergrondse gangen en bunkers. Dus je krijgt gevechten op hele korte afstand, waarbij je je kanonnen en raketten niet kunt inzetten. Het zijn gevechten van man tegen man."

De Russische president Vladimir Poetin heeft daarom gepoogd de gevechten zo lang als mogelijk af te houden en de omgeving af te sluiten. "Maar het duurde hem te lang. Hij kan de troepen er niet weghalen en heeft daarom toch besloten binnen te vallen." Met volgens De Kruif het weloverwogen risico op grote aantallen slachtoffers aan Russische zijde.

Slachtoffers

De troepen die nu nog in Marioepol vechten wil Poetin vrijmaken voor de strijd in de oostelijke Donbas-regio, waar een grootscheeps Russisch offensief aan de gang is. De Kruif: "Daar concentreert Poetin alles op. Hij wil dat gebied koste wat het kost innemen. De opmars loopt, maar gaat zeker niet snel. Je merkt dat hij alle troepen die hij kan verzamelen, daar nodig heeft. Ook omdat één op de drie Russen die aan de oorlog is begonnen, niet meer inzetbaar is. Ze zijn dood of gewond."

De Russen ontkennen die cijfers. "Maar als je meerdere bronnen raadpleegt, kom je daar echt wel op uit. En als je uitgaat van 20.000 gesneuvelde soldaten, zijn er waarschijnlijk nog twee keer zoveel gewonden. Er zijn dus 60.000 Russen uitgeschakeld."

Volgens De Kruif een "onvoorstelbaar" aantal. Na een aantal weken vechten zitten de Russen op "veel meer" slachtoffers dan ze hebben verloren tijdens de Afghaanse Oorlog van 1979 tot 1989, weet hij. "En de Amerikanen hebben tijdens de hele Vietnamoorlog 50.000 mensen verloren. Dan praat je over een periode van bijna twintig jaar. Dit is negen à tien weken aan de gang."

Uit de cijfers blijkt dat Rusland de invasie van Oekraïne heeft onderschat, denkt de voormalig commandant Landstrijdkrachten.

Oorlogsverklaring

Ondertussen lijkt Poetin van plan om op 9 mei, de dag waarop Rusland traditiegetrouw de overwinning op Nazi-Duitsland viert, Oekraïne de oorlog te verklaren. Tot nu omschrijft Moskou de oorlog als een “speciale militaire operatie” om Oekraïne te demilitariseren en 'denazificeren'.

"Wij denken dat hij een modus zoekt om te kunnen mobiliseren", zegt De Kruif over de mogelijke oorlogsverklaring. "Zo kan hij meer dienstplichtigen of reservisten oproepen. Dat betekent een verdere escalatie in de oorlog en dat moet hij aan zijn eigen mensen kunnen verkopen. Zelfs in Rusland is het oproepen van reservisten niet populair."

Volgens De Kruif zet Poetin alles op alles om op 9 mei een succes te kunnen vieren. "As we speak vinden er vreselijke, grootschalige gevechten plaats in de Donbas", waar Rusland probeert de obligaten Loehansk en Donetsk probeert te veroveren. "Het zijn hele intense gevechten", besluit hij.

LEES OOK: Is een boycot op Russisch olie een goede zet? ‘We hebben daar alternatieven voor’


Ook de moeite waard
Meest gelezen
Korte WNL video's
Meer van WNL
Steun WNL

Word lid. Het telt.

Waardeert u onze programma's? Steun WNL dan met de jaarlijkse bijdrage van slechts €8,50, de wettelijk minimale verplichte bijdrage voor omroepen.

Hiermee helpt u ons journalistieke geluid te behouden en voorkomt u dat WNL zijn publieke status en zendtijd verliest.

€ 8,50 per jaar

Word lid van WNL
Goedemorgen Nederland Op Zondag Stand van Nederland Café Kockelmann In de kantine Sven op 1 Het Misdaad- bureau