Strijd om Marioepol verworden tot strijd om staalfabriek: ‘Overgeven is voor Oekraïners een moeilijke optie’

De strijd om de Oekraïense havenstad Marioeapol beperkt zich nog enkel tot de strijd om de staalfabriek Azovstal. Oekraïense militairen verschansen zich op dit moment in het laatste bolwerk van de stad en proberen het enorme terrein te verdedigen. "We weten dat de situatie slecht is en dat er met name voor de burgers een uitweg gezocht moet worden", zegt oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif.

Naast militairen zitten er volgens de Oekraïense president Volodimir Zelenski ook zo'n duizend burgers in het nationalistische Azov-bataljon. "Maar overgeven is voor de Oekraïners die daar vechten een hele moeilijke optie, omdat de behandeling van de Russen van krijgsgevangen tot nu toe niet altijd volgens het oorlogsrecht is gegaan."

Kadirov

De beruchte Tsjetsjeense leider Ramzan Kadirov stelde in een audiobericht dat Russische troepen de staalfabriek rond de lunchtijd vandaag volledig onder controle zullen krijgen. "Wat Kadirov zegt is ook een beetje propaganda", zegt De Kruif in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Feit is dat elke dag dat de Oekraïners daar vechten, ze wel tienduizend Russen weghouden van andere slagvelden in de Donbas. Dus het heeft een bredere werking dan op Marioepol zelf."

Kadirov is zich met zijn strijders met de inname van Marioepol komen bemoeien. Zijn audiobericht kan niet onafhankelijk worden geverifieerd. Een bevelhebber van de laatste Oekraïense troepen in de stad zei woensdag wel dat het verzet "waarschijnlijk de laatste dagen en mogelijk zelfs de laatste uren tegemoet gaat".

Onderhandelingsronde

Ondertussen heeft Oekraïne woensdag voorgesteld een "speciale onderhandelingsronde" met Rusland te houden in Marioepol. Op deze manier hopen ze de Oekraïense burgers en militairen op het terrein veilig te stellen.

De Kruif is enigszins sceptisch over de uitkomst van zo'n onderhandelingsronde. "Ik vrees dat in het beste geval de burgers kunnen wegkomen die in de fabriek zitten", zegt hij. "Ik vrees ook voor de levens van de militairen die bij het Azov-bataljon vechten. Want die hebben weinig andere opties dan door te vechten."

LEES OOK: Oekraïne en Rusland wisselen voor vijfde keer gevangenen uit