Poetin stelt ‘slager van Syrië’ Dvornikov aan om offensief in oosten te leiden: ‘Heeft Aleppo uitgehongerd’
De Russische president Vladimir Poetin heeft de beruchte generaal Alexander Dvornikov aangesteld als de nieuwe militaire bevelhebber. Dvornikov, die bekend staat als 'de slag van Syrië', moet leiding geven aan het grootscheepse Russische offensief in het oosten van Oekraïne, dat op het punt van beginnen staat.
Dvornikov "is een man met een discutabele reputatie", zegt Peter Wijninga, defensie-expert bij het Haags Centrum voor Strategische Studies (HCSS), in Goedemorgen Nederland. De generaal kreeg eerder van Poetin de leiding over de oorlog in Syrië, toen president en bondgenoot Bashar al-Assad aan de verliezende hand was. Dvornikov nam de Syrische troepen onder zijn bevel "en heeft de boel nieuw leven ingeblazen. Daarbij is heel rigoureus te werk gegaan", zegt Wijninga.
Van Poetin kreeg Dvornikov de titel 'held van de Russische federatie' voor zijn optreden in Syrië. "Hij heeft het momentum van die strijd kunnen omkeren in het voordeel van Assad, door rücksichtslos steden als Aleppo aan te vallen. Hij heeft die stad omsingeld, uitgehongerd en uiteindelijk platgebombardeerd, tot de stad zich overgaf."
Marioepol
Wijninga vreest dat nu ook het oosten van Oekraïne zwaar zal lijden onder de harde hand van 'de ijzervreter', zoals Dvornikov ook wel wordt genoemd. "En misschien hebben we dat al gezien in Marioepol." Dvornikov was in de oorlog in Oekraïne tot nu commandant van het zuidelijk district. "De troepen daar stonden niet direct onder zijn commando, maar het zou heel goed kunnen dat hij de bevelhebber daar heeft aangezet tot de gruweldaden."
De burgemeester van Marioepol zei gisteren dat zeker 10.000 mensen om het leven zijn gekomen in de zuidelijke havenstad. De lichamen in de stad vormen “een tapijt in de straten”, zei hij. Marioepol wordt al enkele weken door Russische troepen belegerd. Wijninga: "De Russische manier van oorlogsvoeren is een afspiegeling van hun maatschappij. Mensenrechten staan niet hoog op de agenda en dat zie je terug in de oorlogsvoering."
Het in Marioepol vechtende Oekraïense Azovbataljon zei gisteren op Facebook dat de laatste dagen van de strijd om de stad zijn aangebroken. Ze zouden bijna door hun voorraden heen zijn en krijgen te maken met zware beschietingen, ook vanuit de lucht. Wijninga denkt dat de stad op het punt staat om in Russische handen te vallen.
Wanneer dat gebeurt "is lastig te bepalen, maar ik denk eerder aan dagen dan weken", zegt hij . "Het hangt er vanaf hoe lang men het volhoudt. Van het Azovbataljon kun je verwachten dat ze zich niet overgeven. Zij zullen zich doodvechten. En er zit ook nog een mariniersbrigade."
Start offensief
Als Marioepol valt, is de weg vrij voor de start van het Russische offensief in het oosten van Oekraïne, zegt Wijninga. "Dan kunnen de Russen ook in het zuiden grote hoeveelheden troepen vrijmaken."
Eerder trokken Russische troepen zich al terug rond Kiev. Ze hebben zich hergegroepeerd en zijn in een colonne onderweg naar de Donbas-regio in het oosten, weet Wijninga. Het is "een signaal" dat het offensief dat wordt verwacht, ook daadwerkelijk gaat plaatsvinden. "We zien de voorbereidingen."
Dvornikov krijgt dus de leiding. "Ik zie het als een teken dat Poetin de oorlog meer toevertrouwt aan zijn generaals. De fouten die in het begin zijn gemaakt, lagen denk ik bij Poetin en de zijnen", zegt Wijninga. "Ze waren mogelijk aan het micro-managen. Ik denk dat het vanaf nu professioneler wordt aangepakt." Dat is "slecht nieuws voor Oekraïne".
Maar "de generaals moeten het doen met dezelfde club gedemotiveerde soldaten als voorheen. Zij hebben behoorlijk geleden en het is maar de vraag of zij door de benoeming van Dvornikov meer gemotiveerd zijn om zich in te zetten".Daarbij is de motivatie aan Oekraïense kant juist hoog, denkt Wijninga. "De verbetenheid en gemotiveerdheid om de Russen van hun grondgebied te verdrijven is enorm", besluit hij.