Strijd om Kiev staat op punt van beginnen: ‘Geweld gaat nog veel erger worden’
Rusland is begonnen met het verzamelen van middelen voor het bestormen van de Oekraïense hoofdstad Kiev, meldt de generale staf in de nacht van zondag op maandag. Russische troepen proberen op dit moment de volledige controle te krijgen over Irpin en Bucha, twee steden die net buiten Kiev liggen. Van daaruit is het slechts enkele kilometers naar de noordwestelijke stadsgrenzen.
Volgens Vadim Denisenko, een adviseur van de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken, hebben de Russen een vrij grote hoeveelheid materieel en troepen verzameld op routes naar Kiev. "We gaan ervan uit dat de strijd om Kiev de belangrijkste strijd van de komende dagen is", zei hij volgens onlinekrant Ukrayinska Pravda zondag tijdens een live tv-uitzending.
'Nieuwe dimensie'
Al dagen staat er een groot Russisch legerkonvooi ten noorden van de stad. Volgens oud-Commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif wordt de Russische inval in Kiev bloedig. "De Russen kunnen op twee wijzen Kiev intrekken. Met beschietingen, ook op doelen waar nog burgers zitten. Of ze gaan huis voor huis Kiev door. Dat is een fase van oorlog die we nog niet hebben gezien", zo zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "We hebben heel veel geweld gezien, maar dan gaat het nog veel erger worden."
Het Russische legerkonvooi bij de hoofdstad is voor De Kruif "een indicatie dat Kiev de hoofdprijs is". "We zien dat ook in Charkov wordt gevochten en in Marioepol. We zien beelden waarvan we dachten dat we ze nooit meer zouden zien. Maar als Kiev wordt aangevallen krijgt het gevecht nog een andere dimensie. Mede vanwege de omvang van de stad en de historische waarde."
Volgens The Wall Street Journal rekruteert Rusland Syriërs die bedreven zijn in stedelijke gevechten. Ze zouden zelfs al in Rusland zijn om zich voor te bereiden om deel te nemen aan de strijd in Oekraïne.
Verdediging
De burgemeester van Kiev, Vitali Klitsjko, meldde zondag op Telegram dat er gevechten waren in de buurt van Kiev. De stad blijft volgens hem alle middelen verzamelen voor zijn verdediging. Hij heeft verschillende controleposten aan de stadsgrenzen bezocht, de veiligheidstroepen zijn vastbesloten elke aanval af te weren.
Ook in en rond andere steden, zoals Charkov, Soemi en Marioepol, werd er vannacht opnieuw gevochten. Sinds het begin van de invasie op 24 februari heeft Rusland al 600 rakketten afgevuurd op Oekraïense doelen, meldt CNN op basis van een Amerikaanse defensieofficial. Ook zou 95 procent van de troepen die klaarstond om Oekraïne binnen te vallen, inmiddels de grens zijn overgestoken.
Onderhandelingen
Rusland stelde om 08.00 vanochtend een staakt-het-vuren in om burgers de kans te geven de Oekraïense steden te verlaten, meldde het Russische ministerie van Defensie volgens persbureau Interfax. Deze zogenoemde humanitaire corridors worden opgezet op persoonlijk verzoek van de Franse president Emmanuel Macron en vanwege de huidige situatie in die steden, aldus het ministerie.
Een Russische en Oekraïense delegatie onderhandelen vandaag in een derde gespreksronde over het beëindigen van de vijandelijkheden, zo hebben Moskou en Kiev bevestigd. De gesprekken vinden opnieuw plaats in Belarus, bij de grens met Oekraïne. Het is onduidelijk hoe laat de landen precies met elkaar spreken.